金黄色或深琥珀色、甜蜜中透着热带水果的芳香——这就是冰酒，一种按工业加工标准，把压榨出的冰冻葡萄汁进行自然发酵，酿制而成的葡萄饮料。悠悠地品尝大自然赐给葡萄酒爱好者的礼物——冰酒，乃是一种特殊享受。如今，加拿大冰酒已成为世界冰酒的领航者。
概况
喜欢酒的朋友都知道，加拿大冰酒是现代酒世界里的一枝盛开的奇葩，它奇就奇在一个“冰”字上。通俗地讲，它是用自然冰冻的葡萄，按照工业加工标准，把压榨出的冰冻葡萄汁进行自然发酵，酿制而成的一种葡萄饮料。冰酒的颜色是金黄色或深琥珀色。在它那甜蜜的酒中，透着热带水果的芳香。
冰酒的用法，与普通的佐餐葡萄酒完全不同。在饮用冰酒前，较好先把它冷冻1至2小时，然后斟入一个小巧玲珑的玻璃杯里，或配上正餐后的甜食，也可用来兑白兰地等高度酒加冰块，慢慢品尝它那独特的冰酒风味和水果的芳香，乃是一种特殊的享受。
冰酒是大自然赐给葡萄酒爱好者的礼物，它在世界上享有极高的声誉。加拿大的地理位置和气候条件特别适合冰酒的生产。1973年，加拿大英属哥伦比亚省的沃特·海恩勒葡萄酒厂生产出前列瓶冰酒以来，引起众多酒家的关注。现在，加拿大已有四大冰酒产区：安大略省，英属哥伦比亚省、魁北克省和新斯科舍省，其中以安大略省为龙头，其冰酒产量约占加拿大总产量的80%%。1992年—1993年，安大略省的冰酒生产量仅为25，000瓶，1996年—1997年为120，000瓶，每年递增率为50%%以上；到1999年—2000年上升为800，000瓶。现在安大略省已有45家葡萄酒厂都在生产冰酒。
自1978年海恩勒葡萄庄园开始商业性生产冰酒以来，今天，加拿大已发展成为世界上较大的冰酒生产国，远远超过德国、奥地利、新西兰和美国等。加拿大因得天独厚的气候条件，从二十世纪90年代后期，就已成为世界冰酒生产的领航人。目前，加拿大冰酒每年出口量很大，大约有60%%以上出口到亚洲，我国也时常会见到她的芳踪。
加拿大安大略省的因尼斯基林葡萄庄园，于1991年6月以维达尔冰酒在波尔多葡萄酒比赛中赢得较高大奖；加拿大瑞夫庄园酒厂于2001年以维达尔冰酒在法国葡萄酒出口博览会上赢得两项金质奖章。安大略省的冰酒之所以远近闻名，这跟它在葡萄酒大赛中屡次获得较高奖项有关。
加拿大除了的冰酒厂之外，还有许多酿酒坊，大小近600多家。他们用普通的葡萄酒，仿冰酒的特点，酿制成类似冰酒的葡萄酒，价格便宜。该酒不能称为冰酒，但也不能称为“假酒”，因为酿酒坊生产的“亚冰酒”，在瓶子的标签上只能标有“冰酒风格”（ICEWINESTYLE）字样，否则，加拿大会按“欺骗消费者”论处。在此，敬告顾客或初到加拿大的人群，在购买冰酒时，一定要看清楚标有“VQA”注册商标的冰酒（ICEWINE）字样，不要单单选择便宜的或把“冰酒风格”当成冰酒来购买。
在此，我也想为“冰酒风格”美言几句。“冰酒风格”之所以不能称为纯粹的冰酒，是因为它不是用冰冻葡萄，或更确切地说，不是按冰酒工艺，而是用普通的葡萄汁酿制而成。其实，酿酒坊酿制的“冰酒风格”，有的也很好，从口味上可与冰酒相媲美，为千家万户的餐桌上提供了经济实惠的冰酒替代品。
历史
根据历史记载，冰酒（ICEWINE或EISWEIN）始于1794年，是在德国弗兰克尼亚地区发现的。那年，突然出现一场意想不到的霜冻。葡萄园里的葡萄还没来得及采摘，就都冻成了一个个小冰球。为此，庄园主心痛如焚，舍不得丢弃，较后决定把它也酿成酒，想尽量挽回损失。结果是一场惊喜：不但没有出现怪味儿，也不像以前酿造的葡萄酒，而且口感甜蜜袭人，并飘逸着一种浓郁的果香味——成为葡萄酒系列的一支新秀。
冰酒在德国属于一种极其珍贵的东西，因为在气候温暖的德国，生产冰酒的理想条件只是偶然出现。根据葡萄种植园的纪录，1813年是个较寒冷的年份，正值拿破仑战争岁月，由于严寒的气候，导致拿破仑在俄国战败。不过，在莱茵河流域种植的冰酒葡萄--雷司令（Riesling）品种，正是收获的好季节。然而，直到十九世纪中叶，德国才大量生产冰酒。没想到，这个稀奇古怪的酒种，却受到众多行家的高度赞赏和珍视。
加拿大生产冰酒是从英属哥伦比亚省开始的。沃特·海恩勒葡萄庄园，于1973年在奥卡纳根河谷地带，开始以小规模试制冰酒成功，开创了加拿大生产冰酒的新纪元。安大略省开始生产冰酒是在1983年。当时，在尼亚加拉半岛有两家较大的葡萄庄园——希勒布兰德葡萄庄园（HillebrandEs－tates）和因尼斯基林葡萄庄园（In－niskillinEstates），他们准备同时进行试验性生产。后者留在葡萄园里的入冬葡萄，因没有保管好而被鸟偷吃一空，结果，希勒布兰德庄园酒厂，就成了安大略省冰酒生产的开拓先锋。在他们的影响下，冰酒厂像雨后春笋般出现在尼亚加拉半岛上，形成加拿大冰酒生产的重要基地。
自从德国揭示冰酒的秘密以来，世界其他地区出于对冰酒的好奇，也陆续尝试冰酒的酿造艺术，例如：奥地利、新西兰和美国等。虽然他们生产的冰酒质量也很好，但都没有加拿大生产工艺那么严格。因加拿大得天独厚的地理位置和气候条件，再加上酒商质量联盟颁布的“冰酒标准”的护航，从二十世纪90年代后期，加拿大冰酒，从质量上和产量上，一举成为世界冰酒的领航者。
为什么冰酒要比普通葡萄酒珍贵呢？主要有以下四个原因：1.葡萄成熟后还要等冬天收获，鸟类、动物和恶劣的天气都可能对葡萄造成严重的损失；2.葡萄采摘以及加工都很困难，并且生产周期长；3.冰酒葡萄的压榨得率低，仅有普通葡萄酒压榨量的10%%左右；4.冰酒的品位高，俗称：“琼浆玉液”，成为葡萄酒收藏家的珍品。
加拿大在每年的一月份，都要举行一年一度的尼亚加拉冰酒节，沿尼亚加拉冰酒参观路线，有多种多样的庆祝活动，例如：大型的冰酒招待会、展览会、研讨会、体育比赛、冰雕展览，以及各种文体活动等。以尼亚加拉大瀑布为背景，到处张灯结彩，热闹非凡，好一派喜气洋洋的节日气氛。