美国第三任托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson），1743年生于弗吉尼亚州，父亲是当地庄园主，母亲来自豪门望族。这位伟大的政治家，独立宣言的起草者，在美国的历史上声名显赫。除了作为开国元勋在政治上的功绩之外，他的博学，广泛的爱好，为这位相貌平平的先生增添了不少光辉。哲学家，科学家，古生物研究专家，作家，建筑师，园艺师集这么多称谓于一身的人，也许在人类历史上也是罕见的。不过今天话题，是他的另一个冠名--葡萄酒收藏家。
杰斐逊了解葡萄酒的精深程度以及他在葡萄酒里投入的时间、精力和金钱可能是令人瞠目的。他于1772年定居蒙地塞洛（Monticello），庄园占地2000公顷。他利用在法国做贸易专员的一段时间，认真研究欧洲文化，将很多有用的资料邮寄到家里，包括书籍、植物、种子、塑像、科学仪表、建筑制图，然后在自己的庄园进行葡萄种植实验。
1784-1789年，在他继任了本杰明·富兰克林的部长职位之后，外交的便利使他获得机会周游法国以及起其周边国家，不过和别人不同的是，他的巡游路线是一条沿着着名葡萄酒产区的路线：从勃艮地（Bourgogne）开始经过罗恩河谷（Rhone Valley），到意大利的皮特蒙德，然后回到波尔多。他的巡游笔记记录了关于各个葡萄酒产区的点点滴滴，包括乡村的文化风俗、制造工艺和社会组织形式，尤其是葡萄种植技术，其中有详尽的品酒纪录和一些走访酒庄的收获，每一瓶他喝过的酒都记录下来了，据统计有将近200种不同地区的葡萄酒。作为美国的外交使节，在笔记中他丝毫不掩饰对法国的热爱，说到：“所有人都有两个祖国，自己本来的那个和法国。”他在波尔多短暂逗留了4天，即1787年5月24到28日，而且仅在25日访问了几座葡萄园而已。但神奇的是，他记录的那些关于索尔泰纳（Sauterne）和梅多克（Medoc）地区葡萄酒的分级几乎与半个世纪后法国1855年分级制度如出一辙，在他当年拟定的法国五大酒庄当中，其中有四家当选了1855年法国葡萄酒较位列——玛歌堡（Chateau Margaux）、拉菲堡（Chateau Lafite-Rothschild）、拉图堡（Chateau Latour）、木桐堡（Chateau Mouton-Rothschild）。而那时是1787年，我们现在所熟知的现代葡萄酒和等级酒的生产刚刚开始崭露头角。在笔记中他特别推荐索尔泰纳（Sauterne）、巴萨克（Barscac）和普雷格纳克（Preignac）的酒，特别是伊甘堡（Chateau dYquem），并定购了好几瓶他较喜欢的1784年份伊甘。
他的私人酒窖里大量储存了法国较高等级的葡萄酒：奥比昂堡（Chateau Haut-Brion）—它也是历史上较早一款“出口”美国的红酒，当时身为法国大使的杰弗逊在离任时，捎了六箱Haut-Brion寄回老家弗吉尼亚；拉菲堡（Chateau Lafite）—那瓶他在法国购买并且在美国家中久藏的拉菲红酒已经被福布斯杂志评为世界上较贵的一瓶红酒；玛歌堡（Chateau Margaux）和伊甘堡（Chateau dYquem ）——在1985年6月的伦敦佳士得拍卖会上，一瓶1784年份伊甘堡（Chateau dYquem）以56588美元成交，之所以买的如此高价，除了酒本身的历史价值外，当属酒瓶上杰斐逊的签名了。