葡萄酒从发酵结束后，开始进入贮存期，“酒龄”从此开始计算，装瓶后直至开瓶饮用，也计算酒龄。
葡萄酒是有生命的，“酒龄”就是葡萄酒处于成熟、成酿直至出现衰老的这个时期，其时间长短与葡萄品种、酿造工艺和贮存条件有关。葡萄酒质量达到较高点时适于饮用，继续延长贮存期，质量会逐渐下降，葡萄酒进入了衰老期，色、香、味会发生不良变化，色泽变褐，出现有不愉悦的老酒气味，被人们称之为“马德拉”化。有些香气较浓的葡萄酒，如玫瑰香、华夫人等葡萄酿造的葡萄酒，属于即时饮用型葡萄酒，酒龄半年至一年酒质较佳。大部分葡萄酒酒龄在一年至两年内饮用较好。