白酒中的醇是指碳链比乙醇长的醇类，主要是异丁醇和异戊醇，它们在水溶液里呈现油状物，所以又叫杂醇油。杂醇油是在酒精发酵过程中，蛋白质分解成氨基酸再进一步水解放出氨、脱羧基，生成醇。除异丁醇和异戊醇外，还有戊醇、丙醇、异丙醇、庚醇等。它们有强烈的气味，是白酒芳香成分之一，也是造成不同品种的酒，甚至同一品种或同一酒厂的各批酒的品质互有差异的因素之一。
杂醇油对人体神经系统的麻醉作用，比乙醇强，例如杂醇油中的戊醇比乙醇（酒精）约大39倍。它在人体内的氧化速度，却比乙醇慢，在机体内停留的时间也较长。
醇中各种成分的沸点一般都高于乙醇，例如丙醇为97℃，异戊醇为131℃，而乙醇为78℃。所以作为饮料酒，在蒸馏时，因酿酒师掌握温度的技艺不同，导致酒品中去除杂醇油的含量的指标就不同。国家标准GB2757—1981《蒸馏酒和配制酒卫生标准》规定，以大米为原料的白酒中杂醇油，不得超过2g/L。高质量白酒，由于其酿酒师一般都拥有了30多年酿造技艺积累，去除杂醇油，一般可达0.05g/L左右，远低于国家规定标准，既了酒的风格，适量饮用又不会对人体产生有害作用。