酒中的乙醇与大脑和神经系统的亲和力较强，长期慢性酒精中毒，可致大脑、神经系统损害，严重时可出现幻视、幻觉、幻触、幻嗅、幻味、幻听等精神障碍。饮酒过度还会醉酒，严重时甚至会影响人的生命。
许多长期饮酒的人也很想戒酒，但是有事实证明突然戒酒不但不能戒除自己的酒瘾，还会对自己的身体产生不良的危害，对酒精依赖的人，如果突然戒酒，可能会出现手抖、心慌、抽搐发作、呕吐等症状，所以戒酒要循序渐进，不要突然停酒。
出现以上状况的主要原因在于这些人已经对酒精产生了依赖，酒精依赖在临床上主要有以下4个特征：首先是对酒精的耐受性增加，也就是说酒量增加；其次是停酒后出现不适症状，如手抖、心慌、抽搐发作、呕吐等；再次，出现躯体损伤如肝脏损伤等器质性病变，如肝硬化、重度脂肪肝等仍然不能停止饮酒；较后就是反复喝酒出现上述症状持续12个月以上，并且屡次戒酒不成功。
当酒精突然戒断，或比平常摄入的酒量明显减少时，出现各种精神障碍或躯体功能紊乱，紧跟着就会出现颤抖、虚弱、盗汗、肠胃不适，重者出现狂躁不安，不吃不睡，在严重者神志不清，幻听、幻视。还会有少数患者癫痫发作。
长期酗酒的酒精依赖者，是不能短时间内马上全部戒酒的，只能通过调理，慢慢完成戒酒的过程。盛利霞主任提醒，戒酒要有决心，但切忌突然停酒，一定要循序渐进。她建议，白酒每天减量不超过1两，啤酒每天减量不超过1瓶。若在停酒过程中出现上述戒断症状，可以适量喝一些酒，然后去正规戒酒门诊。
如果急于戒酒，希望立刻摆脱酒精诱惑，非但无法戒酒，反而会出现一系列不适，危害他人，严重时还会造成生命危险，因此戒酒需谨慎。