黄酒是的民族特产，也称为米酒（ricewine），属于酿造酒，在世界三大酿造酒（黄酒、葡萄酒和啤酒）中占有重要的一席。绍兴是黄酒的故乡，如今黄酒不仅成了绍兴的传统产业、辐射产业和支柱产业，更成了绍兴一张锃亮的金名片。
绍兴黄酒贮存久而质愈佳，故名“老酒”，它采用传统独特技艺，以得天独厚之鉴湖水，选用上等精白糯米、优良黄皮小麦为原料，精工酿成，俗称三者为“酒中血、酒中肉、酒中骨”。绍兴老酒呈琥珀色，黄澄透澈，芳香馥郁，醇厚甘鲜，集饮料、药用和调味于一身，为黄酒之冠。
绍兴老酒品种丰富。元红酒，又称状元红，以旧时酒坛外壁涂朱红色而得名；加饭酒，与元红酒相比，在原料配比中，水量减少，饭量增加，为绍兴酒代表品种和大宗产品；善酿酒，是以元红酒代水酿造的双套酒；香雪酒，旧称“盖面”，以糟烧代水用淋饭法酿成；花雕酒，系用雕花酒坛盛装之酒，又名女儿酒，旧时为婚礼必备之物。
早在春秋战国时期，绍兴酿酒业已较为普遍，秦、汉以来，历唐、宋、元、明、清而经久不衰，并逐步发展成为绍兴传统支柱产业之一。 绍兴历来名酒迭出，不乏朝廷贡品。到明代，开始销往国外。
1915年，绍兴酒云集记和谦豫萃、方柏鹿酒在美国旧金山巴拿马太平洋万国博览会上，分别获金奖和银奖，产品远销英国伦敦、美国纽约、日本东京等大城市。
建国后，元红酒、加饭酒、香雪酒、善酿酒、花雕酒先后获金奖7个、国家金奖5个、省部级奖30个。1988年起，加饭酒、花雕酒被列为国宴酒。近年来，又在黄酒制曲工艺上采用微生物发酵技术，并注重品牌。1999年，“古越龙山”被国家工商局认定为驰名商标。
黄酒文化，是绍兴深厚历史文化的重要组成部分。关于酒的节会活动也早就产生。据史籍记载，元代绍兴路的总管泰不华，曾在绍兴县东浦镇附近的薛渎村“饮乡酒，赛龙舟，与民同乐”。在东浦镇上，至今还完好地保存在着一方镌刻着《酒仙神诞演庆碑记》的石碑。碑文中不仅记载着当时绍兴酒的酿造和经营情况，还记载了清咸丰七年旧历七月初七当地祀酒神的盛况。据传，每年旧历七月初六至初八，东浦都要举行丧达三天的酒业会市，除了祀神、演社戏、赛龙舟等文化节目之外，还有许多经济活动，商贩云集，热闹非凡。
近年来，绍兴酒业得到长足的发展，并由丰富的酒文化酿造出了一个颇具特色的地方新兴节会，即绍兴黄酒节。
绍兴黄酒节始办于1990年，承续至今，旨在弘扬绍兴黄酒文化，扩大黄酒在国内外的度；并以绍兴黄酒为载体，开展一系列的经贸洽谈、招商引资、技术人才引进、旅游项目推介等活动。
与具有政治色彩的祭禹大典和“阳春白雪”的书法节不同，黄酒节以其经济特色和渗人民俗而更加贴近群众，具有很高的群众参与度，因此尤其受到广大市民的关注和欢迎。盛夏一过，人们就会不时地相互打听，盼着过黄酒节了。
目前国家酿酒行业政策对于发展黄酒来说是积极的。根据“十五”计划和2015年规划，黄酒产量要从2000年的145万吨增加到2015年的250—280万吨。黄酒行业仍然有很大的增长空间。黄酒作为酒类产品中消费税负较轻的品系，也体现了国家对黄酒行业的扶持。