乳酸菌以代谢产物命名，是利用碳水化合物发酵成乳酸的一类菌群的统称。乳酸菌具有促进酿酒的发酵，维持与保持酿酒微生态环境的作用。酿造黄酒离不开乳酸菌参与生化反应，在一定程度上由乳酸菌代谢产生的乳酸与酵母发酵生成的酒精反应生成乳酸乙酯的含量，决定了黄酒的风味。因此，要酿制名优黄酒就必需先了解米浆水和发酵中的乳酸菌体系，掌握乳酸菌的体系和作用有助于控制工艺条件，促进酿酒有益菌生长，提高黄酒产品质量。
一、黄酒米浆水中分离乳酸菌的选育和研究
黄酒工艺中的浸米不仅便于蒸煮，而且在浸米过程中产生的乳酸存在于米浆水中，应用于黄酒酿造具有现实的作用。由于传统浸米过程时间较长，米的淀粉损失多。通过厌气培养，从米浆水中分离出乳酸菌在浸米时将所选育出的乳酸菌按2%—3%，接入到浸米水中，浸米时间为9天，使乳酸菌量上升到1亿/l以上，酸度为13.8g/l，基本达到要求。
1、乳酸菌在黄酒发酵过程中的作用
传统高浓液态法黄酒是开放式与半开放式和抑制式的生产。通过浆水、曲、淋饭酒母、酿造用水等进入酒醪中。由于麦曲、浆水、淋饭酒母、酿造用水及发酵容器内微生物群落存在差异，其物质代谢、能量代谢的方面不同，导致黄酒特征风味的差异。乳酸菌不仅是黄酒酿造中主要微生物，也是浆水中重要功能菌。
2、乳酸菌能调整酒醪PH值，抑制杂菌生长繁殖，起到以酸制酸作用
乳酸菌群与酵母菌、曲霉菌共同参与黄酒发酵，俗称“三边发酵”。毛青钟在《黄酒发酵过程中乳酸杆菌的功与过》一文中认为，乳酸杆菌能耐低PH值（PH值为3.3—3.5），发酵糖产生大量乳酸。在黄酒发酵过程中，降低和维持低PH值，形成黄酒中有效成分乳酸。黄酒为开放式发酵，而乳酸杆菌的大量生长，能够产生并累积乳杆菌素以及维持低PH值，抑制其他的生长繁殖，而对酵母无抑制作用。
3、为黄酒发酵微生物提供营养物质，促进酿酒微生物的生长繁殖
乳酸菌群在黄酒酿造生产过程中正常发挥代谢活性，能直接为其他微生物提供生长繁殖可利用的必需氨基酸（如赖氨酸、蛋氨酸等）和各种维生素，还能提高矿物元素的生物学活性。
4、促进黄酒酿造中酶系的糖化与发酵，有些乳酸菌能够自溶产生活性成分。
乳酸菌本身所产生的酸性代谢物质，维持和了酿酒发酵微酸性环境，有利于黄酒酿造酶系糖化与发酵的顺利进行，提高原料利用率。
由于黄酒中的乳酸含量多，使酒质柔和浓醇，给黄酒带来良好的风味。同时与其他有机酸相互融合和恰当含量就显的比较柔和顺滑，对酒的口味起到缓冲平衡作用，使酒质调和，减少辛辣味。而且乳酸具有黏度大、沸点高、易凝固的特点，所以能改变酒中气味分子的挥发速度，起到调和体系口味，稳定酒质香气的功能。