在浆果收获前，葡萄树必须克服种种困难，季度炎热的天气或雨天可能毁坏一季的收成，树虱或、病毒如葡萄扇叶病毒（简称GFLV）会对植株造成极大破坏。葡萄树一旦感染了GFLV病毒，就能引发扇页病，这种病害在我国尤为普遍，也称为退化病。致病葡萄树表现为叶片变形，不对称，呈环状或扭曲皱缩，叶缘锯齿尖锐，叶片变型时，有时出现斑驳，严重时整叶颜色变黄，较终导致果穗少，果粒小，座果不良。
近期，德国Fraunhofer学院分子生物学与应用生态学系研究人员正在通过遗传工程，培育特定的抗GFLV病毒的葡萄植株。系主任StefanSchillberg博士说：“经过我们改良的葡萄植株能够产生抗体，这些抗体能识别病毒，并阻止它们在植株上扩散，造成进一步破坏。”为了让植株产生抗体，科学家不得不改良葡萄的基因类型，植入遗传信息。
在这一过程中，还需要一个名为“农杆菌”的“小助手”，它在基因工程中的应用已有二十多年。这些土壤能够将内在的基因组部分传递给植株。科学家利用这一简单的传导路线，将抗体基因植入中，然后再输送给葡萄植株。
目前，研究人员仍在对植株样本进行测试，初期结果显示，改良植株的抗病毒能力达。第二步就是对葡萄树进行实际测试，然后进行田间实验。长期目标是让葡萄树自身具有抗病能力，无需使用杀虫剂。