相传，杜康因霉坏粮食而被贬职，后来酿酒有功，黄帝又恢复了他的原职，让他继续当管理粮食的大臣。杜康在酿酒技术上年年都有新改进，酒的质量越来越高。
有一年风调雨顺，五谷丰登，各部落的山洞里都堆满了粮食，男女老幼都穿上新衣，过上丰衣足食的好日子。这年又是黄帝统一三大部落、建立部落联盟50年大庆，黄帝举行盛大宴会，请来了各部落的首领。各个部落也给黄帝带来许多礼品。宴会开始了，黄帝命杜康给每人敬一碗酒，人们也向黄帝敬酒，然后又相互敬酒。宴会厅里欢声笑语，热闹非常。正在这时，一条巨龙突然从天而降，把头一直伸到宴会厅的大酒坛上，闻来闻去，但坛口太小了，龙嘴怎么也伸不进去，馋得嘴里的涎水不断掉进酒坛里。当时大家都被吓得目瞪口呆，只有黄帝不慌不忙地走到巨龙跟前，把酒坛里的酒倒进一只大碗里，然后把酒碗送到巨龙嘴边，巨龙一饮而尽。等黄帝再倒第二碗酒时，巨龙腾空而起，转瞬间便飞得无踪无影了。人们眼看着巨龙离去才松了口气，又回到各自的座位。黄帝又命杜康给大家敬第二轮酒。谁知，杜康刚走到酒坛跟前，还未来得及取酒，一股浓郁的白酒酒香扑鼻而来，差一点把他醉倒。杜康给每人敬过酒后，大家只喝了一口，就觉得浑身舒畅，飘飘欲仙，忙问：“这酒怎么一下子变得这么香了?”杜康心想这一定是巨龙的涎水滴进酒坛所致。据说龙是不轻易流涎水的，人若喝了龙涎水能，长命百岁。因此，他乘人们不注意时，从滴有龙涎水的酒坛里打出一碗酒，倒进另一只酒坛内，然后让人把滴有龙涎水这坛酒赶快抬下去。说也奇怪，留下来的这坛酒掺过一碗龙涎水后，味道也变得和刚才抬下去的那坛龙涎水酒一模一样。人们越喝越想喝，黄帝准许大家开怀畅饮，一大坛酒很快就被饮光了。宴会结束后，杜康派专人保管那坛龙涎水酒，不许任何人动用。当他每次酿出新酒时便给新酒时掺进三滴龙涎水酒。新酒的味道立刻变得浓郁甘醇、飘香醉人了。从此，杜康的“龙涎酒”，名气越来越大。