“颐生酒已经有百年的历史，曾在1906年的万国博览会酒类评比中获得金奖。经过近些年的不断发展壮大，颐生酒业已经具备了走出南通走向我国的基础。2010年在上海召开的世博会，是我们颐生酒业的一次难得发展机遇。我们这次参与央视广告招标，就是希望借助央视这个我国性的传播平台，提高颐生的品牌度，实现颐生酒的销售增长。”面对《广告主》记者的专访，颐生酒业董事长高利生的回答开门见山。
提起万国博览会酒类金奖，很多人马上想到的就是国酒茅台。在1915年巴拿马万国博览会（世博会的前身）上，茅台酒获得酒类金奖，其“怒掷酒瓶振国威”的品牌故事，至今还被人广为流传。
其实，白酒较早在万国博览会上获得金奖的，并不是茅台，而是颐生酒，虽然这一事实并不为人所熟知。
南通颐生酒业有限公司原名“颐生酿造厂”，1894年由近代实业家、晚清状元张謇创办，距今已有一百多年的历史。在1906年的意大利万国博览会上，颐生酒荣获金奖，比茅台酒的获奖要早上9年。
和大部分的国企一样，有过辉煌历史的颐生酒，在计划经济走向市场经济的体制转轨中错过了的发展机遇，甚至一度由于经营不善，在2005年7月宣布破产。也就是在那一年，海门市交通钢绳有限公司董事长高利生通过竞拍，以1160万元的价格成为了颐生酒的新主人。