近几年来，人们一直认为酒精是“零卡路里”，但同时又是导致人们发胖的一个潜在因素。
众所周知，肥胖症很可能导致心血管疾病，因而科学家一直致力于寻找控制体重增加的方法。在过去的四十年中，许多西方国家的酒类消费量翻了一番。Navarra大学的一队医药研究人员就有关酒精以及体重的研究做了医学分析，并发表了他们的发现。
在论文中，研究人员称在制定公共健康政策时，要将酒类消费量逐年增加以及酒类对体重存在潜在影响等因素也考虑进去。“美国近三分之二的成人都患有肥胖症或超重。照这种情形发展下去，到2015年美国将有近四分之三的人口面临体重超标问题，”论文中写道。
科学家们还不明白的是酒精是否能直接导致肥胖症。西班牙研究人员表示，这种可能性很高。一克酒精含有7.1千焦的热量。这就表示酒精能提供的热量仅次于肥肉，但比蛋白质及碳水化合物要低。今天，人们不再将酒类看做某种营养物质的代替品，而是更习惯于用酒类来佐餐。用啤酒、葡萄酒或烈酒佐餐，很可能导致人体的热量摄取超过热量消耗量。长此以往就会导致体重增加。
经过分析，研究队伍发现酒实会导致烈酒及啤酒常饮者发胖。但是那些只是适量或少量饮用葡萄酒（每日饮约一到两杯葡萄酒）的消费者则比较苗条。值得注意的是同样是葡萄酒常饮者，每日喝三杯或三杯以上葡萄酒的消费者发胖的风险却并不比烈酒及啤酒常饮者要低。出现这种状况的原因仍在调查中。
“我们也许可以用葡萄酒常饮者的饮食模式更为健康来解释，”研究人员在论文中称。某些科学家认为红葡萄酒可以促进某种生物酶的产生，而这种生物酶可加速脂肪细胞的新陈代谢。另外一些人则认为红葡萄酒形成的白藜芦醇可抑制糖分向脂肪的转化。西班牙科学家认为也许是红葡萄酒中高浓度的抗氧化物质起的作用。
这支队伍与大学校医院的内分泌部门合作，与9318名病人为研究体进行了独立研究。研究发现，与啤酒及烈酒常饮者相比，适量饮用葡萄酒的葡萄酒常饮者每年体重增加的数目较少。
尽管合理饮用葡萄酒的确可能为人体带来积极影响，但是科学家并不建议根据该项发现改变公共健康政策。“如果你一定要喝酒的话，较好是喝葡萄酒，”论文主写人CarmenSayon-Orea称，“但是我们绝不建议人们利用葡萄酒来。”