湖之酒白酒的品鉴《煮泉小品》谓：“圣王在上，德天普地，刑赏得宜，则醴泉出。食之令人寿考。”醴，薄酒也。世间有没有味甜如酒的泉水，殊难考证。但湖南衡阳素来却产上好的“醴”酒——湖之酒，南岳衡山亦受其熏染，利用其优质山泉水酿造美酒，据云，湖之酒与南岳酒适度饮之，可增人寿考。
衡阳湖之酒，得名于今衡阳市郊的酃湖，湖之酒就是取该湖“湛然绿色”的优质湖水酿造而成，味极醇美，故又称酃绿，酃醁。至迟在晋代，湖之酒即被列为朝廷贡品，备极宠荣。《水经注》、《晋书》、《资治通鉴》等典籍均对衡阳湖之酒称颂不已。晋代曹摅赠同时代喜欢斗富的石崇诗曰：“饮必酃绿，肴则时鲜”。湖之酒在当时士族心目中地位亦极崇隆。左思、唐太宗李世民、欧阳修等名人均有题赠湖之酒的诗歌传世。1935年的《实业志湖南省卷》称：“湖南酒以衡阳产者为较著，自来有酃湖名酒，古称酃醁酒，晋代用以祀太庙，清初作为贡品，名曰衡酒，其质洌，其味醇，为湖南省其他各县酒产所不及。”
在衡阳湖之酒盛名之下，衡阳其他地方深受影响，纷纷利用各地好水酿造醇酒。衡阳县城西渡之酒即青出于蓝，其酒名在近代渐渐超过酃湖。而南岳寿山，溪壑纵横，名泉迭涌，即如云涧，唐代李昭冲《南岳小录》就说，“其通于仙源而多灵药”，饮其水可以长寿。名泉更是数不胜数，即如杭州虎跑泉据说泉源就连自南岳。名酒须借好水酿；有好水，酒名成其大半矣。