"禁酒令"的背景和内容
19世纪中期，美国一些地方的居民开始寻求以法律手段制裁酒徒.这种呼声渐渐得到了我国范围的呼应，以维护传统家庭为己任的妇女组织更是其中的主力军.
1917年12月18日，美国第65届国会以"经济、效率和道德"的名义，通过宪法第18号修正案，并提交各州审议，它的内容是:
前列款:本条批准一年后，禁止在合众国及其管辖下的所有领土内酿造、出售和运送作为饮料的致醉酒类;禁止此等酒类输入或输出合众国及其管辖下的所有领土.
第二款:国会和各州都有权以适当立法实施本条.
1919年，美国国会通过宪法第18号修正案，也就是《我国禁酒令》，规定自次年起，一切生产、销售、饮用酒类的行为违法.
1920年1月2日，禁止酿造和销售酒类的《沃尔斯特法令》在美国生效.长期以来，美国社会，特别是妇女界强烈主张禁酒.前列次世界大战开始前，美国已有2/3的州实现了禁酒，而我国性的禁酒运动则是从这一天开始的.
《沃尔斯特法令》也称美国宪法第18号修正案，根据这项法律规定，凡是制造、售卖及运输酒精含量超过0.5%以上的饮料均属违法.虽然自己在家喝酒不算犯法，但与朋友共饮或举行酒宴就属违法，较高可罚款1000美元并蹲上半年监狱.
争论和效果
"禁酒令"是否起到了维护社会道德、纯洁公民习惯的作用呢?支持禁酒的人把禁酒当成是好事.他们认为，在一般的工人家庭，工人以前是把领回来的工资拿去买酒，现在则可用于孩子的吃穿.当时，狂热地鼓吹禁酒的美国经济学家艾尔文·费雪(IrvingFisher)，对修改宪法给予了较积极和较"科学"的论证，他一共写了三本书来支持宪法第18号修正案，还写了一本书论述酒精的危害.而反对者认为这一法令助长了贪污和谋杀，使非法酿酒者大发横财，使无数人由于喝劣质酒而中毒死亡.
禁酒法案生效前一天，道路上的运酒车络绎不绝，人们都在赶时间将的酒运回家.晚上，大街上空无一人，大家都聚在家里或公众场合举行较后一次合法的酒会.据说当时一位参议员在晚餐会的一句话受到与会者的热烈赞同:"今天晚上是美国人个人自由被剥夺的前夜."
不管人们的看法和做法如何，"禁酒令"的实施催生出一个新的行业:"私酒酿造和销售业".非法制造和贸易能带来的暴利促使私酒贩子深度开发大脑潜力:有的人把福特汽车的中间掏空，有的人用婴儿车来偷运葡萄酒与白兰地，有人把家里藏酒的地方安装假门等.据统计，1920年到1932年，共有75万人因违反"禁酒令"而被捕，罚款总额超过7500万美元，没收财产2.05亿美元.
另外，因禁酒而导致私酒泛滥的现象，也日趋严峻.不法分子甚至用甲醇来勾兑酒精，使美国社会中毒、失明、残废、死亡的人数急剧增加.1930年1月20日，美国大都会人寿保险公司报道:1929年在公司投保的人里，死于酒精中毒的人数比10年前增加了35倍.在"禁酒令"实施之前，因为没有财政依靠，美国的黑社会波澜不兴，而在实行"禁酒令"后，如着名的芝加哥黑手党开始发展壮大，与此同时，警察也日益腐败.