的葡萄酒专家，对感官特征，质量感知和喜好都有着自己独特的见解，然而，消费者在选择他们喜欢的葡萄酒时会很大程度上依赖自己的喜好，而不是依靠“专家”建议。
加州大学戴维斯分校教授、分析科学家HildegardeHeymann博士在葡萄栽培与酿酒系的年度研究会议上讨论了这一研究。在题为葡萄栽培与酿酒较新研究进展的会议上，Heymann所作的报告“评判葡萄酒的质量：我们需要专家、消费者或评委吗？”就是基于对较近加州葡萄酒大赛上获奖赤霞珠葡萄酒所做的此项评估调查。这些葡萄酒来自加州9个不同的产区。每一产区选用了三瓶葡萄酒：得分较高的葡萄酒（通常是金奖或双金奖），得分较低的葡萄酒（没有奖牌）和获中间分数的葡萄酒（通常是银奖或铜奖）。
由15个人组成的评委评估了这27款葡萄酒。他们基于参考标准通过描述性分析提出了一些葡萄酒的感官特征术语。
描述表单包括了17种香气术语，2种口味术语和2种口感术语。消费者评估包括174名红葡萄酒评估消费者，他们根据喜欢的程度（从极其不喜欢到极其喜欢）和质量（从低到高）进行评估。
研究也对消费者进行了15个问题的考试，以此确定他们的葡萄酒知识水平。消费者的知识水平差别很大，从低到高。Heymann说，“有的消费者对这些酒都很喜欢。因为这些都是商业化的葡萄酒。这对试图销售这些葡萄酒的公司来说是个好消息。”
但她指出，消费者对葡萄酒的质量评级差别的很大。每一款葡萄酒都被小组中不同的消费者评为了低品质和高品质。
专家小组包括28位葡萄酒专家。他们被要求用9分制对所喜欢的葡萄酒进行评级，从极其不喜欢到极其喜欢。对于喜欢的葡萄酒，专家们所达成的共识要比消费者多。专家的质量评级也与大赛评委的分数相一致。
Heymann说，尽管这些描述性术语体现了葡萄酒产品特征，但消费者做选择时很少受固定的约束。当专家和大赛评委品尝同一款葡萄酒时，结果都是大致相同的。她补充说，“这些描述术语体现了专家是如何进行他们的喜好和质量评估的，但消费者却不是以此来做选择。”她指出，专家们的质量评估能够体现出与高质量和低质量相关的一些属性。
然而，研究表明，消费者喜好是千差万别，很不一致，与葡萄酒质量也没相关性。