不管是在影视作品中还是在一些葡萄酒品鉴会上，我们会经常看到一些人在喝葡萄酒之前，都会轻轻地摇晃几下葡萄酒杯，看上去即随意又优雅。不过这些人摇晃酒杯可不只是为了优雅好看那么简单，更大的原因是为了让酒的香气散发出来，更好地品鉴。
事实上，这是品酒的基本动作，好的酒经过轻晃后会留下酒痕，酒由玻璃壁上滑落，如果留下清楚的酒痕，那就表示酒的品质不错。
轻晃酒杯的目的，一是散发葡萄酒的香气，使品酒者能够通过闻酒的过程判断酒的好坏。一般人的嗅觉能区别超过100种以上不同的气味，凑近酒杯，深吸一口，好的酒会有其特殊的香气。酒的香气是品酒时非常好的指标，好的红酒有颇为复杂的气味，不会搀杂坏的气味或奇怪的味道。精于此道者甚至能在闻酒的过程中区别出包括橡木桶、黑樱桃、紫罗兰、肉豆寇，或其它种种不同的香味。
二是为了挥发一部分的二氧化硫。葡萄酒开瓶之后，其中的二氧化硫会挥发一部分，若再摇一摇杯，还会有30%~40%的二氧化硫挥发。因此每次喝前摇一摇，使摄入的二氧化硫微乎其微。二氧化硫是酿造葡萄酒必需的物质，它可以杀死葡萄皮表面的杂菌，它又是一种抗氧化剂，在保护酒液的天然水果特性的同时，还能防止酒液老化。如果没有二氧化硫，葡萄酒会在短时间内坏掉。
由于二氧化硫对身体有一定的毒性作用，世界卫生组织规定每人每天吸入二氧化硫的较大量应控制在0.7毫克/公斤。对于一个60公斤的成年人，这相当于每天42毫克。在欧美，只要葡萄酒中的二氧化硫含量超过10毫克/升，就必须标明“含二氧化硫”。至于葡萄酒中二氧化硫的上限，美国是350毫克/升，是250毫克/升，市面上的葡萄酒中的二氧化硫含量平均为100毫克/升。
需要注意的是，有些特殊人群对二氧化硫比较“敏感”，其不良反应一般表现为恶心、呕吐、、头晕、呼吸困难等，严重的甚至危及生命。这部分人一定要及时引起注意，一旦喝葡萄酒时察觉到不适，必须及时就医。