白酒的起源由来已久，关于白酒的作用，有句话叫做“酒为百药之长”，它出自《汉书·食货志》，这是古人对酒在医药领域应用的高度评价。酒在医学上的应用，也是我国医药学的一大发明。
祖先在饮酒的过程中，发现了酒能“通血脉，散湿气”，“行药势，杀百邪恶毒气”，“除风下气”，“开胃下食”，“温肠胃，御风寒”，“止腰膝疼痛”等作用。同时用酒入药还能促进药效的发挥。
还有之效，这一点在历代的医疗实践中已得到了证实。如对老年人具有补益作用的寿星酒；强阳的回春酒。马王堆曾经出土了一本《五十二病方》，这本书里一共有283个方子，这283个方子里头，光是用酒入药的就有33个。到了明朝，李时珍写了《本草纲目》，这本巨着里边一共记载了二百多种中药酒。
药酒不易腐坏，便于保存，可以随时饮用。这就是药酒受到历代医学家重视和普通百姓欢迎的原因。
白酒在医疗保健方面有很大作用：夜晚服用少量的白酒，可平缓的促进血液循环，起到催眠作用。饮少量白酒可刺激胃液分泌与唾液分泌，从而起到健胃和止疼痛、利小便及驱虫的作用。中医用白酒疾病，或做为强肾补剂已有很久的历史。西医也经常劝告感冒的人饮些白兰地酒。有时用酒外涂于，可以。