葡萄酒一般储存在橡木桶中,那么橡木桶是什么材质的呢?
橡木桶是用天然橡树来制造的。欧洲生产的罗浮橡和夏橡,以及美国的美洲白橡是较为常用的三种橡木。
橡木桶的制作拥有近乎苛刻的选材和制作工艺:橡木的生长十分缓慢,一般来说,只有树龄在80年以上的橡木才能被用来制作橡木桶。而且,制作师只选择根部至地面以上9~15米的树干来制作橡木桶,其余用做他用。经过挑选的橡木要在阴凉的条件下放置约18-36个月,自然蒸发其中的水分,分解其中劣质的单宁。
橡木条在制作过程中都会经过烘烤,温度的控制和时间的掌握都堪称一门艺术,烘烤的强弱和时间的长短会带给葡萄酒不同的香味,比如可可、巧克力、烤杏仁、烤面包等香味。
此外,橡木桶的制作还必须确保没有漏水、漏气的现象,当给橡木片戴上“紧箍咒”后,再进行抛光处理,一个工艺考究、外形美观、散发着浓浓迷人橡木香气的橡木桶才算制作成功。