说起威士忌，自然就能想起苏格兰威士忌亦或是美国波本威士忌。而如今，日本威士忌也正是风头大劲之时，在由Jim Murray编写的2015年版《威士忌圣经》中，日本的Yamazaki Single Malt（山崎单一麦芽威士忌）获得了97.5分的高分，被形容为“几乎无法形容的天才味道”。日本威士忌为什么那么出名？
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独特酿造工艺
对日本与苏格兰的威士忌有人做了一个生动的比喻，前者像是细致的日本怀石料理，精致细腻，可细细品味其口感、味道与层次；而后者是有点粗枝大叶的德国菜，但胜在够强烈，个性鲜明，受到欧美人的欢迎。
日本威士忌源于苏格兰的酿造方式，不仅其生产酿造工艺和设备脱胎于此，且酿造所用的麦子和用来熏烤麦子的泥煤也是从苏格兰和英国进口的，因此在日本威士忌身上常常可以找到苏格兰威士忌的身影。但是严谨细腻的日本人也加入了他们自己的特色，对于传统技术上做了一些改变。这里我们举例三得利酒厂和Nikka（一甲)的余市蒸馏厂来讨论。
三得利酒厂
目前三得利酒厂一共有两家威士忌蒸馏厂，分别是位于京都的山崎蒸馏厂以及位于高海拔区域的白州蒸馏所。
好山好水
鸟井建立的前列家山崎蒸馏厂坐落在日本京都天王山麓，那里常年雾气缭绕，湿润非常，很适合酿造威士忌，且当地水质硬度只有34，是日本茶道鼻祖千利休较看好的水源。白州则使用来自日本名水百选、尾白川的名水，并储藏置木桶中发酵。
独特的麦芽汁
在发酵之前，麦子会被泡在温水之中，在浸泡将存放经过一个月后的发芽麦类或谷类放入的不锈钢槽中加以捣碎浸泡，产生的麦芽汁在加入酵母就进入了发酵环节，在传统的苏格兰酿造法中。为了威士忌有更多麦子的香气，麦子会残留在麦芽汁中或者有些酒厂会特意把麦子的固体放置在麦芽汁中。日本则是使用的是如同水晶一般干净的麦芽汁，因此日本威士忌酒体较为干净，有较多的水果气味及甜美，没有像苏格兰威士忌留下那么多麦子的气味，更加符合亚洲人的口感。
桶的骄傲
威士忌的特色在于熟成。桶赋予了威士忌不同的风味。日本威士忌在选用桶方面比较讲究，酒厂会根据不同的期望选择雪莉桶、美国新桶、日本本土产水楢木甚至是梅酒桶作为熟成酒桶。其中日本桶是较令日本人骄傲的桶，选取北海道特有的树种——水楢，给日本威士忌引入了饱满的香气，也会让你感觉置身在日本神社之中。山崎12年单一麦芽威士忌，这款日本前列支也是较具代表性的单一纯麦威士忌使用的就是日本橡木桶，使其口感腹郁，拥有迷人淡雅的果香，余味悠长。创建于1923年的山崎蒸馏厂，采用的编号0001号橡木桶就是雪莉橡木桶，山崎Sherry Cask单一麦芽威士忌，采用严选的西班牙雪莉桶原酒调和而成，馥郁果香，甘美中淡雅的苦味，尾韵悠长。响12年三得利威士忌，使用的是梅酒桶，可感受到果香的前味。
各式蒸馏器
苏格兰威士忌的生产者们可以互相交换自己酒厂的产品，用来制作调和威士忌。而日本酿酒者们彼此之间却不互相交换，这样就迫使他们在酒厂中尝试酿造各种不同的酵母、不同品种的大麦和不同程度的泥煤烟熏味创制出无数种搭配，蒸馏过程会越复杂越好，每个品牌都有自己独特形状的蒸馏炉。白州与山崎蒸馏厂皆备有数个形状不同的蒸馏器，这也是世界上罕见的蒸馏厂设备。也因此三得利自身从light type到heavy type各式各样拥有丰富多彩个性的麦芽原酒都可以自己制作生产，并领跑带动单一麦芽风潮。
Single cask单一桶
Single Cask又被称为Single Single Malt，是单一桶威士忌，有别于单一麦芽威士忌（Single Malt ）只需要来自同一个蒸馏厂。Single Cask指的是，瓶内的威士忌来自同一酒桶。因为一个酒桶的容量有限(200-500公升)，强调的是稀有，珍贵性，以及酒厂对这瓶酒的信心，足以让你细细品尝原味的表现。
Nikka酒厂厂长杉本淳一曾说：“Single Cask 10年用了新酒桶进行贮藏和醇化。由于我们生产出了厚重醇和型的原酒，所以大胆尝试了挑战。花费三、四年时间实验后才较终认定‘这个可以了’。酒与酒桶达到了绝配。”用于储存原酒的桶通常会选择雪莉桶，因为木香强烈的新桶可能会破坏原酒本身的纤细香味，而较为醇厚的日本威士忌给了他们尝试新桶的机会。“尽管也存在风险，但我们在酒桶（内面的）烘烤方式等方面也下了不少工夫”。据说看到余市蒸馏厂的成功后，有些苏格兰的蒸馏厂也使用了新酒桶贮藏原酒。