装在瓶里的葡萄酒像人一样会成熟和衰老，所以被形容为“活酒”。和白兰地不同，不是年代越久远的葡萄酒越好。在不同的条件下，葡萄酒的成长过程有快慢之分。因此，怎样贮存变成了重要课题。
温度很重要。如果超过20度，上等葡萄酒会在10年内到顶峰开始衰老，如果维持在18度以下，上等酒会在10年后进入佳境。成熟的酒喝起来另有一种顺滑。如果将一瓶葡萄酒放在30-35度的室温下，不出三、四个月酒便会衰老，色泽明显变陈，味道混浊，酒精度增加，令酒味变得平平无奇，即使18-20度，也要保持恒温，如果不能保持恒温，酒会很快未老先衰。
湿度也重要。湿度会影响水瓶塞的状态，对是否有空气渗入破坏酒质操生杀大权。酒瓶一定要打横平放，就是让酒接触水松让它不会收缩。但那只是内部有一端有效，酒会很快变坏。总的来说，低湿度和高温度都是谋杀美酒的元凶。
亮度光线会令酒产生变化，游动的光线危害尤甚，酒较好存放在黑暗的地方。
稳定酒要稳定地摆放，震动会对其均衡起坏影响。所以法国产的酒在法国喝味道比在好，用船运酒比用火车好，皆与震动有关。
气味要清新。在带怪味的地方贮存，其异味会渗透水松瓶塞走进酒里去。
这么苛刻的条件只有在地窖才具备。所以一般人不在家里存放葡萄酒，冰箱里顶多能放半年，如果你看见有朋友把葡萄酒长期摆在客厅，白天进阳光，晚上开空调，他定是个不懂酒的傻瓜！