葡萄果实中含有苹果酸，苹果酸既可以使葡萄酒酸脆爽口，也可以使葡萄酒口感尖酸。大家可以想象下青苹果的味道。为了克服这个问题，在酿酒时可根据需要选择将苹果酸转化为另一种更柔和的酸味物质——乳酸。 在发酵过程中，利用的作用将苹果酸转化成为乳酸，普遍用于红葡萄酒发酵，但同时也有可能用在白葡萄酒发酵。所以被成为“次要发酵”。
苹果酸是 葡萄酒里面较尖锐以及坚硬的酸，也就是大家所熟悉的清苹果酸。红葡萄酒一般很少需要保持这么高浓度的苹果酸，所以必须采用(MLF)。
乳酸原本来自于奶制品，酸度比较圆润，在苹果酸通过MLF法发酵后，就能获得乳酸.
绝大部分的酿酒师认为MLF法是较稳定的发放，而且能让葡萄酒的风味更浓厚，因为经过MLF法发酵的葡萄酒都会带有黄油或牛油的味道。甚至部分酿酒师认为这种黄油味可以和橡木桶带有的香草风味相得益彰。