(1)不同来源
波本桶
前面提到，美国波本威士忌全部采用新橡木桶熟成，因而使用过的橡木桶就没有其它用处了，而苏格兰威士忌就恰好喜欢使用波本桶进行陈年，因为波本桶中含有某种高比例的化合物，能给威士忌带来譬如香草、焦糖奶油、松树、桉树、香料和椰子的香气，当然还有金黄的色泽。甚至有人认为，波本桶维持着整个苏格兰威士忌产业的正常运转;这话虽然有点夸张，但如果波本威士忌停产，对于苏格兰威士忌何尝不是一种损失呢?
雪利桶
欧式的雪利桶(Sherry Cask)和美式的波本桶属于典型的 2 种风格，雪利桶常能给威士忌带来类似干果、丁香、焚香和胡桃木的香气。此外，经过雪利桶熟成的威士忌在色素萃取上也更丰富，当然还含有更多会带来涩感的单宁。欧罗索雪利桶(Oloroso)、PX 雪利桶(Pedrp Ximenez)、菲诺雪利桶(Fino)等都能给威士忌带来不同的颜色和风味。
当然，其它加强酒陈酿过的橡木桶如波特桶(Port Cask)、马德拉桶(Madeira Cask)和马沙拉桶(Marsala Cask)等都是威士忌生产商的挚爱;陈酿其它葡萄酒的橡木桶也常用来陈酿威士忌，如勃艮第桶(Bourgogne Wine Cask)、巴罗洛桶(Barolo Wine Cask)、阿玛罗尼桶(Amarone Wine Cask)、苏玳贵腐酒桶(Sauternes Wine Cask)等;甚至朗姆酒桶(Dark/White Rum Cask)也会用来熟成威士忌。
(2)不同材质(树种)
橡木树种的不同也会在大程度上影响着威士忌的风味，一般来说这种差异在经新橡木桶熟成的威士忌中尤为明显。橡木桶的材质(树种)主要有 2 大类，一类是美洲白橡木，另一类则是各种不同的欧式橡木。美洲白橡木生产速度更快，能赋予更醇厚精细的口感且含有更多芳香物;生长速度较慢的欧式橡木能给威士忌提供饱满浓烈的芳香，当然还有更多的单宁。
(3)不同制桶工艺
虽然越来越多的橡木桶都是机械化生产，不过真正的手工制造并没有完全消失。木板的切割方式在一定程度上也会影响终在该橡木桶中熟成的威士忌的风味，例如星形切割、镜面切割和裂痕切割等。值得一提的是，这些切割方式意味着一块木板能够被利用的部分有限，这也是橡木桶比橡木条昂贵的重要原因。
(4)不同烘焙程度
制桶步骤完成后，威士忌并不能马上在其中成熟，因为这时候的橡木桶是没有生命的。只有在高温的作用下，木材才会弯曲成典型的桶型。在这个过程中，橡木桶需要连续在 200℃ 的大烤炉中烘焙 30 分钟。在这个过程中，原本坚实的木质结构被破坏，纤维素也木糖和焦糖化了，木质素则转化成了香兰素。在橡木桶成型之前，木桶内壁也需要烘烤 3-5 分钟以烘干水分。将威士忌置于烘烤过的橡木桶中进行熟成，酒液就能从内壁不断萃取风味物质。通常，烘烤程度越深，威士忌汲取到的风味越浓郁。
炭是一种可用于过滤和萃取的佳材质，经过炭烤的橡木桶更能给威士忌带来一种特殊的醇厚风味。波本威士忌就必须置于经过炭烤的全新橡木桶中进行熟成，而雪利桶和波特桶一般只经过烘烤，不经过炭烤。
(5)不同尺寸
橡木桶的尺寸决定着木桶内壁的面积，同时也决定着威士忌能与之接触的面积。一般来说，橡木桶越小，接触面积越大，威士忌熟成速度也越快。同时，威士忌和橡木桶各自风味的交融速度也更快。