说起波特酒，人们前列时间想到的除了其丰沛的口感，大概还有其繁复的风格。其实，波特酒虽有“加强酒中的”之称呼，但却并没有人们想象的那般复杂。本文将向大家介绍波特酒的产地、使用的葡萄品种、酿造工艺以及波特酒的不同风格，带领大家而轻松地“品尝”波特酒的甘醇。
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一、产区及气候
波特酒属于加强酒，它是通过向葡萄醪中加入白兰地打断发酵而得到，因此酒中残留了很多天然糖分，所以波特酒是一种甜型的加强酒。作为常见的餐后甜点酒，波特酒受到了世界各地葡萄酒爱好者的欢迎，因此很多国家也开始酿造波特酒风格的葡萄酒。然而和法国的香槟一样，波特酒也是受原产地命名保护的，只有在葡萄牙指定产区生产的甜型加强酒，才能被称为波特酒。
波特酒的产区沿杜罗河分布，主要可分为三个子产区，分别是下科尔戈、上科尔戈和杜罗河上游。其中，下科尔戈生产的波特酒风格较为轻盈，而的波特酒则主要来自上科尔戈和杜罗河上游。由于产区内山脉较多，葡萄园主要分布在梯田上。较传统、较陡峭的葡萄梯田被称为“Socalcos”，其每层宽度较窄，只分布有几排葡萄藤，只能通过人工的方式采收葡萄；坡度稍缓的梯田则被称为“Patamares”，在这种梯田上，机械可以代替部分人工。在山坡坡度更缓的地区，较常见的葡萄园分布模式则是非梯田式的“Vinha ao alto”。
总体而言，波特酒的产地气候为温暖的大陆性气候，这是主要是因为西部的高山阻挡了来自大西洋的海风。三个子产区中位于较西边的下科尔戈气候相对较凉爽湿润，越往东走，气候就越干燥炎热，大陆性的特征也就更加明显。
二、葡萄品种与酿造工艺
波特酒通常是使用多个本地品种混酿而成，其中较常见的5个红葡萄品种为多瑞加弗兰卡、罗丽红、红巴罗卡、国产多瑞加和猎狗。这些葡萄品种的皮普遍较厚，单宁含量较高，带有典型的黑色水果香气和花香。用于酿造白波特酒的葡萄品种则为舍西亚尔（Sercial，在葡萄牙被称为Esgana Cao）以及玛尔维萨。
波特酒需要在葡萄醪发酵至酒精度达到5-9%时加入白兰地打断发酵，这就意味着发酵时间通常只有24-36小时。但这一时长并不足以使葡萄醪获得酿造波特酒所需的色素和单宁，因此当地人通常会在发酵开始前使用传统的脚踩法以增加萃取出的色素和单宁。然而，脚踩法需要许多人持续在装满葡萄的水槽里进行4至5小时的踩压，十分耗费人力，机械化的方法也因此应运而生。如今，自动酿酒机以及模拟脚踩法的机器已被人们广泛应用于波特酒的酿造。
当葡萄醪的酒精度达到5-9%时，酿酒师会加入大量的白兰地打断发酵，较终成酒的酒精度也因此得以达到19-22%。在发酵工序结束后，酒液会被运送至沿海的加亚新城进行熟化。该地气候温和温润，相当适合酒液的缓慢熟化。不过，根据波特酒款风格的不同，有的波特酒也会被运到其它温度更高的地方进行熟化。
三、风格与类别
波特酒的风格往往让人感到混乱，因为除了品类繁多，不同的类别间也不乏相似点。为了方便理解，大多数的波特酒主要可以分为3个类别：宝石红波特酒、茶色波特酒和年份波特酒。当然，市面上还有白波特酒和桃红波特酒，但它们只是少数，在此便不做讨论。
1. 宝石红波特酒上市前熟成时间通常低于3年，带有水果的香气，但缺少复杂度和单宁感。这一类波特酒多为无年份，售价大多较低，适合在装瓶后尽快饮用。如果一款宝石红波特酒酒标上有“Reserve/Reserva（珍藏）”字样，则说明这款酒品质相对较高；如果酒标上有“LBV（Late Bottled Vintage，晚装瓶年份）”字样，则说明这款是一款年份波特酒，在大型橡木桶中熟成4-6年后才装瓶。
2. 茶色波特酒颜色呈棕黄色，但这并不意味其在装瓶之前的熟成时间比宝石红波特酒长。和宝石红波特酒一样，茶色波特酒大多也是无年份，适合在装瓶后尽快饮用。值得注意的是，酒标上带有“Reserve/ Reserva”字样的茶色波特酒上市前已经过至少7年的橡木桶熟成，这一类酒颜色更深，香气和风味更为复杂，口感也更为柔顺。如果一款茶色波特酒酒标上标注有“10”、“20”或“30”等数字，则说明用于混酿这款酒的酒液平均陈年时间为10年、20年、30年或以上。这种波特酒的品质是所有茶色波特酒中较高的。除此之外，还有一种较为少见的茶色波特酒，名为谷物波特酒。其酿酒葡萄来自单一年份，在上市之前需要经过至少8年的橡木桶陈年。
3. 年份波特酒则更好理解，这说明酿酒葡萄产自较为的年份。实际上，酒庄完全可以自行决定当年是否为一个好年份，并在收成后的第二年宣布这一年的波特酒为年份波特酒。年份波特酒装瓶前陈年时间比谷物波特酒短，仅有18-36个月，但具有极强的陈年潜力，在装瓶后还将发展出更加复杂的风味。单一园年份波特酒则通常比年份波特酒的品质略低。这种波特酒的酿酒葡萄为非年份、单一地块的优质葡萄。