汝拉黄酒举世闻名,它虽被列入白葡萄酒的范畴,但却因为拥有深而明亮的金黄色色泽,被称为黄葡萄酒(Vin Iaurle)。汝拉黄酒还拥有丰富圆润的酒体,年轻时(至少也要陈放6年以上)带有成熟的蜂蜡、核桃和杏仁的味道,成熟后(陈放10年以上)带有坚果和甜甜的的味道,还有生姜和咖喱的昧道掺杂其中。当地人更是将其誉为“酒瓶里的黄金”。
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汝拉黄酒是专门采用萨瓦涅葡萄品种酿造而成。这种酿酒葡萄在晚秋进行采收,经过压榨和缓慢发酵后,将葡萄酒转移至木桶中进行至少六年零三个月的独特熟成。熟成过程中,橡木桶的表层会形成一层白色的膜,是一种氧化的过程。
关于这种黄酒的来历有很多说法,其中流传较广的版本是,中世纪时,在汝拉的夏隆堡,有个叫古拉比尔的贵族应征入伍去了前线。等到他六年后回到家乡时,发现自家酒窖的橡木桶里陈酿的上好白葡萄酒统统变成了黄色,酒液上还浮着一层厚厚的酵母。古拉比尔认为酒已变质坏掉,就找来工人,要他把变了色的酒全部倒掉。馋酒的工人偷尝了一口,竟然发现酒味远远胜过原来的白酒,便偷偷把酒卖掉,发了一笔横财逃之夭夭。从那以后,汝拉人都知道——窖酿三年的白葡萄酒,如果再多酿上三年,就会变成色香味俱佳的黄酒。
现在的酒庄对黄酒的酿造工艺更加讲究。每到葡萄收获季节,酒农都会选取上好的萨瓦涅(savagnin)葡萄,将其放置在阴暗、通风的地方,用稻草作为铺垫,缓慢风干至次年的二月。这时,一公顷的葡萄较多也只能榨出三吨葡萄汁,好的酒庄通常会控制在两吨以内。经缓慢的发酵酿成白葡萄酒以后,还须在橡木桶中储存六年以上。在这期间完全任由其挥发,由于氧化和微生物生长的缘故,酒的表面会形成一层白色的霉花将空气隔绝,防止酒因过度氧化而变质。
法国历史中的亨利四世曾说过,“汝拉黄酒是所有葡萄酒。”汝拉黄酒的陈年潜力极强,较长可达100年之久。去年,黄酒节上还拍卖了一款1757年份的黄酒。黄酒也是所有拍酒品种的高端葡萄酒。
与普通葡萄酒包装相比,汝拉黄酒的瓶装永远都是一种名为卡维林瓶(clavelin)的620毫升酒瓶,而非葡萄酒普遍使用的750毫升酒瓶。
汝拉黄酒香味强烈,经常能品出核桃、杏仁和蜂腊的香味,入口后的余香更是持久浓烈。因此即使在法国,较普通的黄酒也要卖到三四十欧元一瓶。