研究人员在美国化学协会年会上宣布，红葡萄酒中含有可降低胆固醇的化学成分。红葡萄酒对健康有益的说法早已有之。从前一直认为，喝红葡萄酒减少患心脏病的机会是因为葡萄中含有抗氧化剂。但是美国加利福尼亚大学的研究人员说，红葡萄酒中的其他一些化学成分同样对健康有益。
人们早就知道，植物中含有的皂角苷对降低胆固醇有帮助，而葡萄皮中就含有皂角苷。加州大学的研究人员对四种红葡萄酒和两种白葡萄酒加以比较后发现，酒精含量较高的加州增芳德红葡萄酒（Zinfandel）中皂角苷的含量也较高，而白葡萄酒中皂角苷的含量相对较少。造成这种现象的原因据说是因为酿造红酒使用带皮的葡萄，而有些白葡萄酒则是用不带皮的葡萄酿造的。目前还不清楚皂角苷是如何降低胆固醇的。但是科学家猜测，可能是因为皂角苷附着在胆固醇上之后，人体无法吸收。