保健酒的另一个名字就是药酒，是我国自古以来用疾病的一种方法。由于酒有通血脉、舒筋络、温肠胃、御风寒等作用，所以用酒浸中药可加强药力。
药酒用量，便于服用，某些易溶于酒中，效果较水溶液好。酒中的药进入人体后吸收论较快，可较好地发挥作用。此外，药酒容易保存，不易发生腐败变质。
配制药酒的中药应切成薄片或打成颗粒状，然后浸入酒中，酒的度数以50-60度为宜，太低或过高度的酒均会使药的有效成分不易溶出。如用黄酒、米酒或果酒炮制，浸的时间应延长。
药酒的作用之一是湿、舒筋活络，用于骨、肌肉损伤及风湿疾病，如治腰肌劳损常用川芎、当归、牛膝、乳香、没药、防风浸酒；治增生性脊柱炎常用白芍、威灵仙、牛膝、木瓜浸酒；治关节炎常用羌活、独活、桑寄生、牛膝、当归、延胡索浸酒。药酒另一作用是补虚强壮，如人参酒、十全大补酒、参桂养荣酒、当归黄芪酒等。
服用药酒不宜过量，因过量必会有毒性。有些老年人喜用药酒代酒饮，这是不合适的，因为药酒是针对不同疾病或体质应用的，如药症不合反而会引起副作用。如平时阴虚内热的人服用鹿茸酒会“火上加油”，使病症加剧。不习惯服药酒的人，可以从小量开始，逐步增加剂量直到需要量。妊娠及哺乳期妇女不宜用药酒，小儿也不应服药酒，年老体弱者用量应适当减少。冬季是服用药酒的好季节，除外还可暖身。患肝炎、心衰、癫痫、肾功能不全、高血压、消化道溃疡、肝硬化及对酒过敏的人不宜服用药酒。