清酒的起源可以追溯到公元前三世纪从带到日本的发酵米饮料。从那以后，它发展成为一种独特成熟的酒精饮料，成为日本人民的文化符号。
酒度：即酒的甜度，＋数较干身，-＞数较甜，一般由-10至7+10，-10属甜度较高，+10则较干身，以+4为中位数，市面上也会有超甜身（-10＞）或超干身（+10＜）的清酒。
酸度：表示酒内的总酸度含量，度数愈高愈辛辣，一般以1.5~1.7度为标准。部分还会列明氨基酸度，数字愈高愈浓厚，但过高会有杂味。
杜氏：即酿酒师名称，有的会详细列出酿酒师的全名，有的只列流派，如南部杜氏，这流派酿出来的酒一般会带果香；“丹波杜氏”一般较辛口、重身。
产地：其实酿酒产地都会带有当地风格，如奈良一般会清爽偏甜，茨城县带香味和甜度，兵库县用的是硬水因此会以醇厚为主，等等。
级数：清酒一般分9级，由较的纯门大吟酿至本酿造八级都会列明于标签内，只有第九级较低级清酒不会列明。
米种：一般会注明酿酒用的米种，较普遍如山田锦或五百万石，前者制出来的一般带甜，后者会较淡口带涩。
精米步合：如前所述即被磨后的米粒百分比，百分比愈低即杂质愈少，一般甜度较高；虽然已有规定各级数的精米率要求，但一些较优质的酒厂连吟酿级的精米率可达至大吟酿级数。
酵母：各种酵母均有其独特性，如“6号”、“10号”等，前者清澄有香气，后者酸度较低。