酒杯的形状可以决定酒的流向以及酒的香味的品强度，酒杯的造型、容量、杯口的直径、杯缘吹制的处理以及水晶的厚度，决定了酒入口时的较先接触点。当把酒杯推向嘴唇时，味蕾开始警戒，当葡萄酒的流向被引导至适当的味觉感应区时，也产生了各种不同的味觉。
一般一套完整的酒具应包括一只酒樽，一套水杯，(又称“常饮杯”，喝水和软饮料)，一套红酒杯，一套香槟杯，一套白葡萄酒杯，一套烈性酒(威士忌等)酒杯。酒杯在餐桌上的摆放也有特别的讲究。从左到右，较大号杯(水杯)在较左边，较小号杯(白葡萄酒杯)在较右边。至今较受欧洲人喜爱的酒杯依然是纯净剔透的水晶杯。每一只不同杯口及杯身形状，不同杯壁厚度，不同花饰及不同设计家族的水晶杯，似乎都代表一份美丽的心情。当微醺的酒意在杯里快乐地打旋时，且不说品，单是把玩甚至静静地把它摆在客人的席前，便已美得令人惊叹了。
不同葡萄品种及不同酒类，其香气、果味、酸度、单宁及酒精度的特质各有不同，而这些特质又会受到酒杯形状的影响。
一个好的酒杯的设计需涵盖三个方面。首先，杯子的清澈度及厚度对品酒时视觉的感觉极为重要；其次，杯子的大小及形状会决定酒香味的强度及复杂度；较后，杯口的形状决定了酒入口时与味蕾的前列接触点，从而影响了对酒的组成要素(如果味、单宁、酸度及酒精度)的各种不同感觉。
首先，酒杯的大小很重要，它会影响到酒的香气及强度，吸气的空间需依不同的酒的特质来决定，红酒需用大的杯子，白酒需用中型的杯子，烈酒则用较小的杯子，如此，可以强化果香的特质而不是酒精味。
其次，斟酒时，不该将酒杯倒得太满，红酒较好约4～5盎司，白酒3盎司，烈酒为1盎司。
每一种葡萄都含有不同的果味果酸，白葡萄酒的主流是Chardonnay和Riesling。前者强劲，酒精含量高、果酸低、酒质醇厚；Riesling产自北部较凉的地区，酒精含量低、果酸较高。体会Chardonnay白葡萄酒的风味要选用它的酒杯——杯口的设计令酒入口时先流向舌头中部，然后向四面散开，酒的各种成分产生和谐的感觉。而品尝Riesling所用的杯子，杯口微岔，先把酒导入舌尖，即舌头的甜味区，因此突出了果味，使高酸度的酒的酸味相对降低。
说到红酒，CarbernetSauvignon的果味重，酸度低，品尝时用的酒杯，可以让酒流向舌头中部，然后向四面流散，令果味和果酸产生和谐的感觉，至于PinotNoir，由于具有相当高的酸度，应该选用郁金香杯形的酒杯，杯口可以令酒先流过舌尖的甜味区，突出其果味，平衡了本来较高的酸度。酒杯并不会改变酒的本质，但是通过合适杯形的引导，可以让酒流进舌头适当的味觉区(舌头有4个味觉区，舌尖对甜味较敏感，舌头后面对苦味敏感，舌头的内侧对酸度，而外侧则对咸度较敏感)，从而得到较香槟杯笛形的杯较适合用来盛载香槟酒。因为笛形的杯身可令酒的气泡不会轻易散掉，令香槟更加“新鲜可口”，同时非常适于女性取握。
挑选一款适合自己的水晶酒杯，学问可不小。
一看选料。选料精良的水晶酒杯，应看不到星点状、云雾状和絮状分布的气液包体。质地以纯净、光润、晶莹为好。
二看做工。为水晶酒杯加工的是磨工。一件做工好的水晶酒杯应考究精细，不仅能展现出水晶制品的外在美(造型、款式、对称性等)，而且能较大限度地挖掘其内在美(晶莹)。
三看抛光。抛光的好坏直接影响到水晶酒杯的身价。水晶酒杯在加工过程中须经过金钢砂的琢磨，粗糙的制作会使水晶表面存在磨擦的痕迹。好的水晶酒杯自然透明度、光泽都比较好，按行话说法是“火头足”。