苹果酒，英文名为Cider ，是一种享誉的以苹果作为原料，有时还加入梨或其他水果发酵制成的水果酒。通过冷藏加冰后的苹果酒风味浓醇香甜，在欧美非常流行饮用。苹果酒在世界上的地位非常重要，可以算是仅次于葡萄酒的世界第二大水果酒，它可以作为餐前酒，也可以做为基酒使用，甚至还可以作为烹饪的辅料。
苹果酒早起源于法国西北部寒冷的诺曼底地区，但英国是世界上人均消费量高的国家。在中世纪时候苹果酒一直被农场主作为工资发给工人，直到19世纪政府出台法案才结束了苹果酒作为硬通货的历史，足见英国人对苹果酒的喜爱。到目前为止，英国 45% 的苹果用于 Cider 加工，有365 种酿酒用的苹果，这甚至比英国啤酒的种类都多，英国 Cider 的年产量为 50 万吨左右，占欧盟总产量的 60% 以上，是世界上大的 Cider 生产国。苹果酒从收获苹果到终酿成酒，需要投入大量的时间、人力和护理，与酿造葡萄酒一样繁琐，所以，欧美人喜欢饮用苹果酒除了其口味上佳之外，也是在感受追求精致的品质生活。
苹果作为温带水果，种类繁多，可按其用途分为鲜食苹果，酿酒苹果及烹调苹果。的苹果总产量占的一半，可谓当之无愧的苹果王国，但其中绝大部分都是鲜食苹果。酿酒苹果通常与鲜食苹果含糖量接近，但酸和单宁含量却高出很多，难以适口，却香味浓郁，特别适合酿酒。通常酿酒苹果可以分为甜型苹果，苦甜型苹果、苦酸型苹果、尖酸型苹果四大类，甜型苹果的酸和单宁含量均低，苦甜型苹果酸度低而单宁含量高，苦酸型苹果酸度和单宁含量都高，尖酸型苹果酸度高而单宁含量低。要酿出一瓶口感平衡的苹果酒，仅靠单一品种的苹果是几乎不可能的。例如在法国，就对各产区不同种类的苹果酒的品种及其比例作出了规定（类似AOP葡萄酒对品种的要求），因此市面上买到的苹果酒中至少含有2种或2种以上的苹果。由于起步较晚，目前尚无用于酿酒的苹果品种栽培，很多苹果酒都是用国光、红富士等鲜食品种来酿造。
通常商用生产中根据酒中含糖量多少，将酒分为：干酒，含糖量0.4g/100ml；半干酒，含糖量0.4g-1.2g/100ml；半甜酒，含糖量1.2g-5g/100ml；甜酒，含糖量5g/100ml以上。苹果酒也照此标准可以分为干苹果酒、半干苹果酒、半甜苹果酒和甜苹果酒。另外，常见的还通过加工工艺对苹果酒进行分类：
1、静苹果酒不含二氧化碳。根据酒精含量，可以区分为低酒精度苹果酒和高酒精度苹果酒，由梨、苹果混汁或者苹果鲜汁、浓缩汁等经过严格密闭发酵工艺而成，低酒精度苹果酒的酒精含量低于8.5%，高酒精度苹果酒的酒精含量11%-13%。
2、起泡苹果酒是含二氧化碳的苹果酒。根据气体来源可分为天然起泡苹果酒和人工起泡苹果酒。人工起泡苹果酒首先将苹果酒稀释，然后调糖、调酸，加赋香剂后，加二氧化碳到0.35MPa。起泡苹果酒中，有种香槟型苹果酒也是风味独特。香槟源于法国香槟阿登省(Champagne-Ardenne)，法国的酒法规定，香槟必须是香槟制造的含二氧化碳白葡萄酒，而其它地区生产的相同质量的酒则称为起泡酒。香槟型苹果酒，其制造与香槟类似，酒中的二氧化碳压力为0.5—0.6Mpa，与香槟相似故而得名。
3.苹果蒸馏酒除了发酵苹果酒，英法美等国还有一种蒸馏酒，叫苹果白兰地，类似于我国的白酒。它是以苹果发酵汁或苹果浆为原料，经发酵、蒸馏、贮藏而酿成的一种中酒精度的水果白兰地。法国诺曼底地区把苹果酒划分为cider，calvados，pommeau三类，“calvados“就是这种果汁或果浆蒸馏制成的苹果白兰地，"pommeau”是用苹果白兰地与果汁调制而成的，类似于我国的露酒。
4.苹果无醇酒参考无醇啤酒、无醇葡萄酒，苹果无醇酒应该是不含酒精的，但上一般认为酒精含量在0.5%以下的苹果酒就可以是视为无醇酒，低醇苹果酒的酒精含量在1.2%-6.5%之间。近几年，无醇酒、低醇酒逐渐进入市场，越来越受到消费者欢迎，但仍处在发展初期。
种类繁多的苹果酒正是反映了世界各国民众对苹果酒风味和口感的热爱。苹果酒行业发展远远落后于欧美等国，但近些年来也正在逐步走入百姓视野，相信未来会有更多的优质苹果酒涌现。