普通酒质的清酒只要保存良好，没有变质，颜色呈清亮透明，都有一定的香气与口感，饮用较不讲究;若是酒质高的酒种，其品鉴方式就像洋酒一般，也有辨别好酒的诀窍及方法，其方法不外三个步骤:
一、眼观
观察酒液的色泽与色调，是否纯净透明，若是有杂质或颜色偏黄甚至呈褐色，表示已变质或是劣质酒。
二、鼻闻
有独特芳醇香味的酒为好酒，较忌讳过熟的陈香或其它容器逸散出的杂味，因此品鉴优质的清酒使用的杯器与葡萄酒一样，需注意温度的影响与材质的特性;日人有使用一种木质的方形杯饮用的习惯，主要是让酒杯的木质香味与酒液的香味融合呈现一种特殊的口感，与品鉴无关。
三、口尝
在口中含3~5毫升的酒液，然后让酒在舌面上翻滚，使均匀的遍布舌面，进行品味，同时闻酒杯中的酒香，让口中的酒与鼻闻的酒香融合(含混)，吐出之后再仔细品尝口中的余味，若是酸、甜、苦、涩、辣五种口味均衡调和，余味清爽柔顺的酒就是优质的好酒。
依据清酒的不同种类及其个别的特性，有其较适合的饮用方式，以下将各式清酒的种类及适合的饮用方式做概略的分类，但并不是的建议，例如吟酿、大吟酿等较细致的酒种，也有香气高，酒质良好清爽的品类，无论温热饮用或冰饮都有不错的表现。