开胃酒又称餐前酒，即是使人在餐前喝了能够刺激胃口、增加食欲的酒。开胃酒主要是以葡萄酒或蒸馏酒为原料加入植物的根、茎、叶、药材、香料等配制而成。适合于开胃酒的酒类品种很多，传统的开胃酒品种大多是味美思（Vermouth）、雪利酒（Sherry），这些酒大多加过香料或一些植物型原料，用于增加酒的风味。现代的开胃酒大多是调配酒，用葡萄酒或烈酒作基酒，加入植物性原料的浸泡物或在蒸馏时加入这些原料。此外，葡萄酒也是一个很不错的开胃酒选择。
选择餐前酒没有规则框框的约束，根据用餐场合与菜品风味的不同，可以尝试多种类型的葡萄酒。一般来说，餐前酒适合选择轻盈的干型葡萄酒，比如一杯冰过的白葡萄酒，适合在餐前与朋友边聊天边享受。在上百种风格各异的白葡萄酒中，以不经过橡木桶陈年的长相思、灰皮诺、法国夏布利和德国雷司令为首要选择，这些酒品拥有适宜的酸度，足够令味蕾打开，又不会有太强烈的味道刺激感官，为晚餐造成负担。
干型香槟或气泡酒也是经典的餐前酒，特别适合在隆重的晚宴场合饮用。除了清新的口感外，欢腾的气泡在视觉上所带来的愉快享受，是其他酒品无法媲美的。香槟中尤以白中白香槟值得推荐。
根据季节，餐前酒的选择也有技巧。比如，在炎热的夏季适合以冰过的新鲜白葡萄酒或气泡酒开场，这样的酒品在冬季就显然不是明智之选了。这时需要饮用酒精度相对高一些的酒品来温暖一下身体，比如出众的加强型酒品——雪莉酒。
雪莉酒拥有由干型到甜型众多风格，其中干型的Fino和 Manzanilla适合作为餐前酒，一杯进肚，足可以冬季倦怠的味蕾，然后便可以开始享受接下来愉快的一餐简单新鲜的桃红葡萄酒同样可以作为餐前酒。特别是在法国南部以及其他地中海地区的夏季餐桌上，桃红葡萄酒是活跃的餐前酒。酒品中清新的果香和鲜花味道，加上那一抹迷人的玫瑰红色，使一餐更具浪漫风情。另外，桃红葡萄酒可以百搭各种类型的开胃菜，无论是怎样的一餐，都可以轻松胜任。