在希腊神话中，“内科塔”(Nectar)是神酒。这个词的词根意指“战胜死亡”。因此，当古希腊人把葡萄酒称为“内科塔”时，他们或许已经知道葡萄酒的价值了吧？
在撒丁岛、克利特岛以及法国西南部农村地区(这些地区的人是世界上较健康长寿的)，常常缺乏现代水平的公共医疗卫生服务和设施，然而当地的居民依然长寿。因为他们更关爱自己，尽可能吃新鲜的未加工的食物，并且每天喝葡萄酒。
花费多年时间研究葡萄酒的健康作用，结果发现葡萄酒饮用者患心脏病和糖尿病的概率减少，而且也不易患老年痴呆症。
实验表明，红葡萄酒多酚比维生素C和维生素E有更强的抗氧化功能。这种作用能防止心脏病吗？很多人都不知道，血液中的高胆固醇含量是诱发心脏病的一个主要因素。因为循环的LDL-胆固醇(高密度脂蛋白)能够沉积在内皮下的动脉壁上并逐渐被氧化。这是引发动脉硬化的关键，因为氧化的LDL-胆固醇不能被轻易。它一旦在动脉血管壁形成，就会引发持续的炎症，加速动脉硬化的过程。如果能够防止LDL-胆固醇氧化，那么引发动脉硬化的可能性也会减小。
红葡萄酒多酚能够抑制LDL-胆固醇的氧化。这个作用与酒精完全没有联系，它是其他含酒精饮料所不具备的，是红葡萄酒的一个特有属性。一组研究显示，志愿者每天喝400毫升的红葡萄酒能够防止LDL-胆固醇被氧化。因为白葡萄酒不能产生这种功效，所以看来红葡萄酒中的多酚成分能提供一些额外的东西。
红葡萄酒中含有丰富的类黄酮，这种成分能促进动脉健康，阻止肿瘤生长和癌细胞扩散。
白藜芦醇的一些功能看起来具有发展成为一项新的医学疗法的潜力。它能抑制血液凝固，具有和特性。
单宁可能减少人们对甜的食品和饮品的渴望。从健康角度看，这是一件好事。
在酒精的作用下，组织型纤溶酶原剂不断增加，一直可以持续到第二天早晨。这被看作是一个重要的发现，因为这意味着晚上喝酒有防止血液凝固的作用，并且这种作用可以一直持续到第二天。由于心脏病通常都在早晨发作，所以这种防止血液凝固的物质对适量饮酒者是能起到保护作用的。这也表明了晚餐时，更好的选择是喝点葡萄酒，而不是一杯水。
在很多欧洲国家，尤其是那些饮酒的地区，较常见的就是把正餐放在晚上并且还要喝些酒。午饭的分量稍轻一些但也要饮酒(有时还进行午睡)。早餐通常就更简单了。那么为什么还到处都有人强烈支持早餐的重要性呢？
如果大量摄入花色素能够防止动脉硬化，即使效果到中老年之后才变得明显，那么在整个成年阶段保持适量的饮酒也是很重要的。相反，如果在退休之前只喝水和软饮料，那么没有证据表明，老年时的你在成为葡萄酒饮用者后，能获得免患心脏病或老年痴呆症相同的保护。
适度饮酒是指每天都适度饮酒，而不是指平时不喝酒，到周末时多喝一点，尽管酒的摄取总量并没有超过每天饮酒累积的总量。
整体上看，适度饮酒可以降低心脏病发病率。通过研究得出结论：每天喝两小杯葡萄酒对身体较为有益。很多人以为只在周末多喝一点依然能对身体的好处。研究却指出，这样将使适度饮酒对身体的好处不复存在。
近几年，关于葡萄酒对健康有好处的医学研究极大地推动了世界范围内红葡萄酒的销售。