从酿造工艺上：
我们常喝的哈啤、青岛、燕京、百威、喜力、嘉士伯，只属于世界上百余种啤酒中的一种——工业啤酒，如果你分不清也没关系，啤酒其实用两类就可以分清，一类Lager（拉格）啤酒，一类就是Ale（艾尔）啤酒。
大部分工业啤酒属于艾尔工艺，属于上层发酵、批量生产、口味也是标准化的统一风格。但是精酿啤酒多采用拉格工艺、底部发酵、啤酒中多会加入优质天然的原料。
从口感上：
啤酒的主要原料有四种，水、麦芽、啤酒花和酵母。精酿啤酒，只使用这四种原料酿造，不添加任何人工添加剂，不太考虑成本，多数会选择上等的原料，酿造出来的啤酒，麦芽汁含量很高，营养丰富，香气浓郁，口感饱满。
工业啤酒酿造时间短、为了追求降低成本会用一些大米玉米这样的谷物，相比之下酒体稀薄，味道单一。成本低廉、缺少风格和特点、毫无香气可言。以至于很多一次喝到精酿（craft beer）的人，不禁大呼：WTF，我之前喝的X花X岛都是些什么鬼？！
从酒精含量上来讲：
由于酿造工艺，和酿酒材料的不同，工业啤酒一般是3.5度或者更低。而精酿啤酒的酒精度则一般达到4.5度以上，像风靡一时的蛇毒精酿啤酒精度数可以达到67度之高。