精酿啤酒的原料分为麦芽、啤酒花、酵母和水。而大麦是制成麦芽的上选，有史以来，都是以大麦作为主要原料的。我们今天就来聊聊精酿啤酒麦芽那些事儿。
要想得到麦芽，首先需要颗粒均匀的大麦。我们给成熟的大麦洒一些水，再赋予适宜的温度，大麦就会生长发芽，大麦发芽过程使内部酶体系苏醒，为麦芽糖化提供基础。发芽后的大麦经过烘烤停止生长，就变成了酿酒的原料——麦芽。
在麦芽烘烤时控制烘烤的温度、湿度和时间，控制麦芽内部的美拉德反应，就可以得到不同风格的麦芽。按照肉眼观察，我们把这些麦芽分为浅色麦芽、深色麦芽、琥珀麦芽、红色焦香麦芽、咖啡麦芽、巧克力麦芽等种类。麦芽颜色越浅，制得的啤酒颜色也越浅，例如皮尔森啤酒，就通常使用浅色大麦麦芽；反之，如果想做一杯黑啤酒，就需要用到深色麦芽，如咖啡麦芽和巧克力麦芽。
精酿啤酒的颜色来自于麦芽烘烤的温度。将麦芽烤至3分熟，酿出来的酒就是浅金黄色的；烤至6-8分熟，酒的颜色就是棕色或者红色的；烤至12分熟，酒就是黑色的。所以颜色和苦味度没有关系。