黄酒作为我国历史悠久的酒种，经过历代炎黄子孙几千年的养育和呵护，已经与中华民族文化相融相随、密不可分，同时，黄酒又承载着中华民族文化中的一种礼仪、一种精神、一种艺术、一种习俗。
绍兴黄酒主要呈琥珀色，即橙色，透明澄澈，纯洁可爱，使人赏心悦目。这种透明琥珀色主要来自原料米和小麦本身的自然色素和加入了适量糖色。
如果以含糖量高低区分，绍兴黄酒可以分为元红酒、加饭酒、善酿酒、香雪酒四大类型。
元红酒又称为状元红，因过去在坛壁外涂刷朱红色而得名，是绍兴黄酒的大宗产品，属于干型黄酒，含糖量15.0g/l以下。
加饭酒也就是花雕酒，是绍兴黄酒中的品种。顾名思义，加饭酒就是在原料配比中，减少水量，属于半干型黄酒的典型代表，含糖量大约在15.1-40.0g/l。
善酿酒是以存储1年至3年的元红酒代替水酿成的双套酒，酒体呈深黄色，香气馥郁，质地浓，口味甜美。善酿酒属于品质优良的母子酒，是半甜型黄酒的典型代表，含糖量在40.1-100.0g/l。
香雪酒是采用45%的陈年槽烧代水用淋饭法酿制而成，也是一种双套酒，酒体呈白色，像白雪一样，是甜型黄酒的典型代表，含糖量在100g/l以上。
绍兴老酒声誉斐然，清朝时被评为全国十大名产之一。在1910年的南洋劝业会上，1915年美国巴拿马万国博览会，1936年浙赣特产展览会上，多次荣获优等奖状。1952年、1963年，绍兴加饭酒分别被评为全国“八大名酒”和“十八大名酒”之一，1979年加饭酒又获“国家名酒”称号，由国家经委授予金质奖章和奖状；同时，元红酒、善酿酒双获“国家优质酒”称号，由轻工业部授予“优质产品证书”。1980年香雪酒也荣获省府颁发的“优质产品证书”。1983年加饭、元红双获轻工业部酒类质量大赛金杯奖，善酿获银杯奖，香雪获部优称号。