黄酒是我国较古老的饮料酒，它是以糯米为原料，酒曲为糖化发酵剂，经酿造而成。其色泽浅黄或红褐，质地醇厚，口味香甜甘洌，回味绵长，浓郁芳香，而酒精含量仅为15％16％，是比较理想的酒精类饮料。
黄酒为酒中的瑰宝，是含人体必须氨基酸比较的饮料酒，它含有18种氨基酸，其中7种为人体必需氨基酸，这在世界营养类酒中是少见的。此外，黄酒还含有糖分、有机酸、酯类、醇和丰富的维生素等。
黄酒的药用价值很大，用它来浸泡、炮制、煎熬中药，能提高中药的效果。这是因为中药的有效成分在水中有的微溶或不溶，而在乙醇中溶解度却很大。
白酒虽对中药溶解效果较好，但饮用时刺激较大，不善饮酒者易出现腹泻、瘙痒等现象。啤酒则酒精度太低，不利于中药有效成分的溶出。而黄酒酒精度适中，是较为理想的药引子。此外，黄酒还是中药膏、丹、丸、散的重要辅助原料。黄酒气味苦、甘、辛、大热，主行药势，能杀百邪恶毒、通经络、行血脉、温脾胃、养皮肤、散湿气、扶肝、除风下气、、利小便等。冬天温饮黄酒，可祛寒、通经活络，能有效抵御寒冷刺激，预防感冒。
黄酒的饮用可根据酒的品种和气候不同分为热饮和冷饮两种。元红酒在饮用时需微温并以鸡鸭肉等佐餐，若用黑枣浸泡后饮用，口味更佳。加饭酒在饮用时微温，酒味特别芳香醇厚，可用冷盘菜下酒，也可与元红酒兑后饮用。在冬季，黄酒加点姜片煮后饮用，既可祛寒，又可开胃健脾。香雪酒不需加温，可在饭前或饭后饮用，如与汽水、冰块兑饮，效果更好。