一说到二锅头，出生于北方的朋友们那是个个都一清二楚，作为典型的北方高度烧酒，二锅头不能算作是清香型白酒，因为它并没有清香型白酒以乙酸乙酯为主体的纯正清香，也不是老白干那种白干香，总之，二锅头完全可以归为一种白酒的类别。此外，北边的俄罗斯人（老毛子）也常喝二锅头，他们还将二锅头称作是我国的伏特加，因此可以说二锅头别具特色，其每年的销量都是很超前，是真正的民酒。为什么二锅头会有这么大的名气和销量，它有何独特之处呢？
这要从二锅头的由来说起，我们知道二锅头是清代中期由于工艺改革而产生的，当时在进行酒的蒸馏时酿酒师发现第1锅和第三锅都有一些杂质，味道不纯，而第二锅酒就比较清澈纯净，故而将第二锅酒直接用于售卖，因称二锅头。当时的二锅头还是选用高粱为原料，清蒸入窖发酵而成，其酒无色透明、香气纯正、绵甜醇和，深受时人喜爱，时人有“甘醴二锅头”的说法，由此可见二锅头之美。
当然传统的二锅头度数也非常高，一般都在60多度，后来响应国家白酒降度要求降为如今的40多、50多度。 其主要香味成分包括乙酸乙酯、乳酸乙酯以及粮香、糟香的复合香气，在如今的生产标准下，实际上要比大曲、小曲等白酒理化指标都要低，当然，这也是其价格极其低廉的原因。另外，还有的二锅头直接采用了液态法发酵以提高产量。
二锅头之所以有这么高的名气和销量主要还是因为它本身就是一种亲民的廉价白酒，是广大老百姓都能消费的起的民酒，在北方，二锅头基本上就是一种文化代表，大街小巷老少爷们，摆点花生米、豆腐丝、酱牛肉、拍黄瓜等，河上一点二锅头浑身舒爽。
当然其较为接近清香型白酒的香气和清爽的口感也十分也是有如此多受众的原因之一，也因此才会被称为我国的伏特加。可能就是这种清爽又带劲、廉价却好喝的特质使得二锅头拥有了居高不下的销量和蜚声四海的名气吧。