较早留下印象的耳杯来自楚国的漆器。漆器是的发明，七千多年前的河姆渡文化里已有它的身影，但真正把漆器做到的，当推发源于长江中游汉水流域的楚人。老子说，天下大事，必作于细。楚人明白这个道理，耳杯就很细节化，江陵雨台山楚墓出土272漆耳杯，从器型至彩画都格外精致。耳杯虽小，讲究而不粗糙。楚人美学精神，由漆器目炫的五彩代言，并贯穿于社会的各层面上，由此可见一斑。
从楚人开始，漆器的耳杯开始令人瞩目。但耳杯，只不过是从外形上的定义，它优雅的另一面，依然可从书面的文字里找到，说到羽杯、羽觞，或许你的心灵深处会荡起一丝记忆的涟漪，那不是王羲之在会稽兰亭那次穿越千古的雅集盛事上的道具吗？正确！曲水流觞与天下前列草书由此诞生了。东晋时的耳杯离春秋战国时的楚人已算遥远，但是双手平托酒杯双耳举起饮酒的姿态依然令后世仿效。虽然耳杯里的酒是浅显的，却是文气十足。他遗下古人饮酒之风里精致细腻的一面，与大块朵颐、对酒当歌的爽朗有点格格不入，却造就另一副着温情脉脉玲珑可怜的面孔。翘起的一叶小舟，两侧有耳，饮酒者务必双手捉耳，既不可以做个什么手势来添加些激昂，因其小，又不可以“牛饮”以示豪壮。于是，兰亭边上，顺水飘去的耳杯，围水而踞的各路文人知道目送着耳杯顺水而去时聚神屏气的必要，或可以心无旁骛的不语，或可以思如泉涌的吟诵。总之，酒酣耳热之际的书圣，挥毫泼墨的心弦，或许正是因自某只两头微翘、摇曳生姿、轻盈如梦耳杯勾拨而成千古绝唱吧。
六朝，一个短暂没有宁静的时代，人命倥偬如割韭，政客走场似浮云，却慷慨地赐给文人士大夫们风骨、提供给另类激情文章来源华夏酒报大释放的舞台。耳杯里的酒平放在席地而坐玄谈宾客前，那酒器小点也是正常的，但不影响玄学谈兴。这个时代一过，隋唐变为强势而理性，具有胡人血缘的李唐天下，金银器、葡萄酒、夜光杯……耳杯小巧明显成为大场面上交际圈子里的弱势了。当然，一些正式场合也有思古之幽情，比如李太白便如此，他在《春夜宴从弟桃花园序》中说“开琼筵以坐花，飞羽觞而醉月，不有佳咏，何伸雅怀？”这位诗仙就还是很恋旧很痴迷耳杯的。
因此，可以这样认为，耳杯的历史使命的完成，大约在唐朝。也就是它做为饮酒器，与大唐盛世的饮酒习惯有点不合时宜后立马退出。这种轨迹，也可以从瓯江边上瓯窑生产的瓷器上窥测一斑。瓯窑较早出现于东汉晚期，那时几乎不见耳杯，但是到了西晋，就开始出现。从墓葬的冥器，陪有耳杯。但南朝以后，耳杯突然绝迹。纵观瓯窑，至今出土的耳杯也是凤毛麟角，而其中可圈可点的是一件1972年温州市郊西廓洪庵山出土的西晋青瓷耳杯盘，其特殊之处，在于一敞口盘内底两侧平行贴耳杯两只，青黄色釉。这种两杯粘连一起的，从实用上来看，似乎是不便于饮酒，因此，是一种陪葬的明器一盘置两杯的风俗，或许有好事成双寓义，还原的是西晋时期燕乐的场景。但瓯人里一般无此种耳杯，它肯定出自北方或长江流域移民之手。考虑到西晋时大批北人南迁，耳杯会随行，故瓯窑的产品与时俱进便应运而生，同时又大胆紧跟时代的步伐，过时的就被无情出局。