通常人们以酒的颜色，酒的醇香，酒中之单宁的软化，及口感等方面来判断。但对初涉者来说，很难真正掌握要领。因为橡木桶中多呆上一年，在酒之颜色，醇香的释放，单宁的软化上相当于瓶中陈酿数年；唯有口感的细腻，香气的丰富和层次上两者会表现不同，但对一般葡萄酒爱好者来说，在没有实际对比时很难真正区别出两者间的差异。
那是否就没有其它判别的手段了？方法还是有的，看酒标或瓶帽上的“生产日期”，如生产日期与年份相差三年以上，你就该打上问号了；如无生产日期，那简单的方法是看瓶中是否有沉淀物。
红葡萄酒在瓶中陈酿后都会出现单宁和色素的沉淀物，一瓶酒龄五年以上的葡萄酒会有明显的沉淀物，如无沉淀物则说明这是瓶“迟装瓶”的“年份”葡萄酒。
注：对于沉淀来说，并不一定是判断老酒的标准，这和葡萄酒的澄清与处理工艺有关。