红酒的成分相当复杂，其中较多的当然是水分，占了80%以上；其次是酒精，一般在10%--13%；剩余的物质超过1000种，比较重要的也有300多种。
红酒是葡萄酒的一种，是用新鲜葡萄轻轻微压榨后，利用酵母菌发酵而成的。发酵过程是葡萄汁液中的果糖变成酒精，同时也产生了甘油。发酵完成后，通常还有少量果糖剩余在酒精中。这些酒精、果糖和甘油，便构成了红酒的“肉体”
红酒还包含很多其他重要成分，如酒酸、果性、矿物质和单宁等。虽然这些物质所占的比例不高，却是酒质优劣决定性因素，可以说，它们是红酒的“灵魂”。质优味美的红酒，是因为他们能呈现一种组织结构的平衡，使人在味觉上有无穷的享受。至于劣质的红酒，则不能保持这种平衡，只能呈现酒的“躯壳”而已。
酒精与果糖
我们喝酒时，很容易感受酒的“重量”，俗称“酒底”。其实，这是与酒精的成分有关的。
在正常情况下，葡萄酒（红酒）的酒精成分，是与葡萄过时的成熟程度成正比的。因此，在较寒冷的产酒区，因为葡萄的成熟度欠佳，因而红酒的酒精度也偏低，甚至只有8%--10%，喝起来有轻巧纤弱的感觉。相反，那些日照较多的产酒区，如地中海沿岸、澳洲、美国的加州等地，由于天气炎热，葡萄很容易过分成熟，致使果糖太多，发酵之后的酒精度偏高，甚至会超过13%。这样酒的味道会很浓郁，甚至有一种霸道的感觉，酒精的味道会盖过其它红酒元素的味道。阳光普照而又天气暖和的温带，常是优质葡萄酒的产区所在。法国的波尔多和勃艮等，便是其中的代表。
果糖成分的多寡，显然是决定酒味甜与不甜的较重要依据。通常我们称不甜的酒为“干”。值得注意的事，干性红酒并非完全没有果糖的成分，而是其分量不足以令我们感到甜味而已。如果完全没有过堂，我们便不能感受到酒中的那份润泽。在欧陆共市中，葡萄酒的“甜”与“干”是有其客观标准的，纵使每个人感觉到的甜味都不尽相同。
红酒的无机体和有机体
红酒还含有很多别的无机体和有机体。无机体主要是指矿物质。红酒含有丰富的矿物质，其分量可能比一瓶矿泉水所含的多，如钾、钠、钙、镁、碳酸盐、硫酸盐和磷酸盐等，所以喝红酒是对身体有益的。
葡萄树根深深扎进地下，吸取地下水分和矿物质，再将它们输送到葡萄果实中，若把果实制成红酒，其成分自然带有这些矿物质。每一个葡萄园都有它自己独特的土壤结构和矿物成分，它们都能在酒味中表现出来，怪不得有些试酒专家一试便知该酒的产区在哪里。
一般而言。较丰富的矿物成分会令酒质倍加复杂，促使红酒内涵更加丰富。所以含矿物质较丰富的葡萄酒，喝起来更有满足感，特别在余韵方面，十分甘美和绵长。这些矿物质又能促使红酒的陈化过程，有如化学作用中的触媒剂，使酒味变得更加醇和。这是品尝红酒的更高境界。
葡萄酒所含的有机体也很复杂，其中有维生素、蛋白质和各类生物化合物。红酒比白酒含有更多的有机体，因为在酿制过程中，红酒从葡萄果实中吸取了较多的色素和单宁。
红酒储藏在橡木桶里，也会增加其矿物成分和有机体，特别是一些较复杂而独特的糖分与木单宁。这些从橡木中摄取而来的物质，会令酒生出一种香草般的优雅气息，同时亦帮助酒质成长发育，令其演进至顶端状态。说到什么样的葡萄配什么样的橡木桶，让它吸收多少橡木精华，那就要看酿酒师的技术、经验和个人风格了。
总括而言，“好酒”之所以“好”，是由多元素的“灵魂”因素交织而成的。