经过数千年的发展，黄酒品种琳琅满目。酒的名称更是丰富多彩。最为常见的是按酒的产地来命名。如房县黄酒、远安县楚派老黄酒、代州黄酒、绍兴酒、金华酒、丹阳酒、九江封缸酒、山东兰陵酒、河南双黄酒等。这种分法在古代较为普遍。
还有一种是按某种类型酒的代表作为分类的依据，如“加饭酒”，往往是半干型黄酒；“花雕酒”表示半干酒；“封缸酒”（绍兴地区又称为“香雪酒”），表示甜型或浓甜型黄酒；“善酿酒”表示半甜酒。还有的按酒的外观（如颜色、浊度等），如清酒、浊酒、白酒、黄酒、红酒（红曲酿造的酒）；
再就是按酒的原料，如糯米酒、黑米酒、玉米黄酒、粟米酒、青稞酒等；古代还有煮酒和非煮酒的区别，甚至还有根据销售对象来分的，如“路庄”（具体的如“京装”，清代销往北京的酒）。还有一些酒名，则是根据酒的习惯称呼，如江西的“水酒”、陕西的“稠酒”、江南一带的“老白酒”等。
除了液态的酒外，还有半固态的“酒娘”。这些称呼都带有一定的地方色彩，要想准确知道黄酒的类型，还得依据现代黄酒的分类方法。
黄酒的另一种分类方法是按酿造黄酒所使用的曲种分为“麦曲黄酒和红曲黄酒”。自2009年以来，由中国文物保护基金会组织专家学者对黄酒文化进行了发掘保护，提出可以根据酿制黄酒所使用的粬种区分，将黄酒分为“麦曲黄酒和红曲黄酒”两大类。
因为以浙江、福建、江苏等地为代表的大量厂家，以及遍布浙江省南部、福建省的广大区域的农家，采用红粬（通“曲”）、糯米和水为原料，不添加任何其它成分，以人工自然发酵酿制而成的红粬黄酒（简称“红粬酒”），传承历史悠久，十分普及。
为此，酒基会连续组织召开了三届“中国红粬高峰论坛”，发掘出一批历史传承悠久的红粬酒酿造方法、器具及传人，为发掘保护传统文化开启了一片新领域。