红曲，又称红米，红曲米。红曲黄酒以糯米为原料，红曲为糖化发酵剂酿造而成。酒精度较低，清爽适口，淡雅宜人;适量常饮，可以调节血脂，舒筋活络，生津，解乏调体，男女皆宜。黄酒作为较古老的酒种，有着几千年的历史。闽、江、浙一带民间惯用糯米酿酒。凡用糯米酿造的红曲黄酒陈放一年以上的，一般都叫“老酒”。福建老酒原名为“五月红”酒，是福建红曲黄酒中的典型代表，曾被誉为我国前列黄酒。为了突出福建特色，1958年定名为“福建老酒”，注册商标为“鼓山”牌。逢年过节，福建民间许多人家都备有几瓶福建老酒。福州的“三坊七巷”一阵阵福建老酒的芳香，沁人心脾，令人陶醉。俗语中有“开坛香百里，洗瓮醉千家”之赞誉。
福建红曲黄酒的酿造历史可追溯到宋代。当时的文人雅士对福建的红曲黄酒尤为偏爱。北宋文学家苏轼当年谪居岭南时，晚上无聊苦闷之际，喜欢喝点福建红曲黄酒，并留有诗句：“去年君苜宿盘，夜倾闽酒赤如丹”。这里的闽酒就是福建红曲黄酒。南宋诗人范成大著有赞老酒的诗《食罢书字》：“荔枝梅子绿，豆蔻杏花红。蛮腹扪茶快，扶头老酒中。”诗中赞誉了福建特产荔枝、茶叶、老酒。