这里所谈的“新旧”就从各国家接触葡萄酒的历史而言的。“旧世界”指已有数千年饮用或酿造葡萄酒历史的国家和地区，我们熟知的主要有法国、意大利、西班牙、德国，此外匈牙利、希腊、葡萄牙、罗马尼亚、黎巴嫩和以色列也属于“旧世界”的范畴；但黎巴嫩和以色列由于地理位置、政局动乱等原因，葡萄酒产业一直走下坡路。
“新世界”国家饮用或酿造葡萄酒的历史只有数百年，主要包括南非、阿根廷、智利、美国、澳大利亚、新西兰。我国目前葡萄酒年产量40—50万吨，约占世界总产量的1%，在“新世界”中不占优势。在新世界中，较年轻的成员是泰国，只有12岁（始于1995），其葡萄园开辟在北部的loei地区，主栽培品种为西拉和白诗南。
“旧世界”葡萄酒有着悠久的历史和传统，更能在酒中结合土壤气候特征。但由于在等级认证、原产地控制等方面有很多规则，不便于消费者理解。“新世界”葡萄酒一般没有严格的葡萄酒等级管理，在酒标中会标出葡萄品种，让消费者容易理解。