酒的原料是粮食，因而在酒的背后，还可窥见到历史上农业生产的丰歉状况、天灾人祸的程度以及历朝历代经济形势的动荡。酒在历朝历代的官家手中，既是政治赏罚的重要物质手段，又是大宗税赋的经济收入对象。历史上的禁酒与开禁，又与当时年景的好坏、政治的得失、形势的变化密切相关。
昌盛的酿酒业，还有助于推动商品经济的发展。有人根据《宋会要稿食货志》关于东京曲院一段时间平均年产200多万斤曲的记载和苏轼《酒经?酿酒法》介绍的配曲量算了一笔帐，仅北宋东京每年酿酒就达8000万斤，该城人口高峰期为150万，平均每人每年消费的商品酒多达50余斤。因为酒的税率高，随着商品酒的大量生产，国库收入猛增。如北宋神宗熙宁十年（1077年）的酒税收入为1164万贯，约占国库总收入的五分之一。过去是如此，今天亦是如此。据报纸披露，1988年我国白酒的总产量达到100亿斤，平均每人每年消费白酒达10市斤。如能杜绝逃税漏税，单是白酒一项，每年即可为国家增加收入200亿元，加上其他酒种的税收，数字相当可观，无疑可以推动我国经济现代化的快速发展。