白酒是传统蒸馏酒。又称“烧酒”及“白干”。据《本草纲目》纪载：“烧酒非古法也，自元时创始，其法用浓酒和糟入甑，蒸令气上，用器滴露。”由此可以得出，我国白酒的生产已有很长的历史。白酒以谷物及薯类等富含淀粉的作物为原料，经过发酵蒸馏而成。酒度一般都在40度以上，但目前已有40度以下之低度酒。
白酒的主要成分是乙醇和水（占总量的98%－），而溶于其中的酸、酯、醇、醛等种类众多的微量有机化合物（占总量的1%－2%）作为白酒的呈香呈味物质，却决定着白酒的风格（又称典型性，指酒的香气与口味协调平衡，具有独特的香味）和质量。乙醇化学能的70%可被人体利用，1克乙醇供热能5千卡。酸、酯、醇、醛等这些并没有多少有营养的，只是香味而已。
有些时候我们会把白酒烫热再喝。因为甲醇沸点较低，是64.7℃，当用沸水加热后，它就会变成气体蒸发掉。所以可以将酒中的甲醇等不利于人体健康的物质挥发掉一部分。甲醇对人的视觉神经有害，多时会危及身体健康。
乙醛会增加酒的辛辣味，摄入一定量，饮者就会头晕。导致醉酒的首要因素就是乙醛。而乙醛的沸点只有21℃，用热水加温，就可以使它蒸发掉。
此外，酒在加热过程中酒精（沸点为78.3℃）也会挥发一些。当然，对酒加温要有一定限度，如果太热，会使酒中的主要成分乙醇大部分或全部挥发掉。酒太热，饮后会伤肺。正确的饮酒方法，就是要在酒不冷不热时饮。古人有“温酒”、“暖酒”之说，其原因也就在此。