所谓料酒，顾名思义，就是专门用于烹饪调味的酒。料酒的营养成分是来源于黄酒，再加入花椒、大料、桂皮、丁香、砂仁、姜等多种香料酿制而成。日本、美国、欧洲的某些国家也有使用料酒的习惯。其实，啤酒、白酒、黄酒、葡钓酒、威士忌都可以作为料酒。但经过长期的实践、品尝后发现，不同的料酒所烹饪出来的菜肴风味相距甚远，较后，人们发现以黄酒烹饪为较佳。
料酒可以增加食物的香味，去腥解腻，同时，它还富含多种人体必需的营养成分，甚至还可以保持叶绿素。料酒含有黄酒必备的8种氨基酸，这8种必需的氨基酸都是人体不能自行合成的，需要从饮食里面来提供。它们在被加热时，可以产生多种果香花香和烤面包的味道。还可以产生大脑神经传递物质，，有助于人体脂肪酸的合成，对儿童的身体发育也有好处。
料酒与黄酒的较大区别为，黄酒是一种饮料酒，而料酒是在黄酒的基础上发展起来的一种新品种，它是用30%～50%的黄酒做原料，另外再加入一些香料和调味料做成的。与黄酒相比，炒菜时放料酒不仅味道好，而且价格还比较便宜。料酒只有在做菜的时候才可以用。有的人在做菜时料酒用完了，就用白酒代替料酒，认为料酒、白酒都是酒，同样能烹制出可口的佳肴，这样的说法是不对的。