茅台，顾名思义，在贵州话里，就是长着茅草的台子(高地)。茅台酒，就是在长草的台子上面酿制的酒。大名鼎鼎的茅台酒就是这么非常简单的来历。
采访中，在赤水河边长大，如今就挨着茅台集团边上酿自己的“茅台”、对茅台集团熟悉至极的武永义这样向时代周报记者介绍茅台。
武永义告诉记者，茅台酒虽然历史很长久，但到了上世纪80年代中期了，茅台集团仍连一个完整的大院都没有，鸡啊猪啊什么的，随时都可以“昂首挺胸”钻入茅台酒厂区里面觅食。那时一个是产量低，再一个就是社会上没有现在这种大吃大喝的风气，所以也不知道什么是金贵。
记者查阅的公开资料显示，1949年末贵州刚一解放，中央就来电，要求贵州、仁怀要正确执行党的工商业政策，保护好茅台酒厂的生产设备，继续进行生产。贵州省根据中央的指示，对成义、荣和、恒兴三家烧房在经济上给予有力支持，帮助其发展。对其老板还给予政治待遇，在人民中安排了职位。1953年，贵州省将较大的恒兴烧房收购，并将另两家烧房合并进来，成立了国营茅台酒厂。随即调入得力干部，投入大量资金扩大生产规模。
1949年10月，开国大典前夜，茅台酒就进了中南海怀仁堂，共和国的开国元勋们以此互为敬贺。据报道：开国大典当晚的开国前列宴在北京饭店举行，主酒为茅台。国运兴，国酒兴，当年为红军疗伤洗尘的茅台酒终于成为共和国的“开国喜酒”。
茅台酒虽然在1949年之后，即使是在“三年灾害”和“文革”中也没有停止生产，但产量和现在相比，简直是九牛一毛。
资料显示，在1959-1961年三年期间，茅台酒产量为2079吨，其中，出口换取外汇是139.86吨，国内消耗1939.14吨。
在这三年中，较高产量是1960年，那一年，茅台酒产量为912吨。在武永义眼中，912吨，就是现在他自己作坊的一半年产量。
茅台酒开始逐渐华丽转身，是从季克良上任开始。
季克良，江苏南通人，1939年出生。1960年考入无锡轻工业学院，学习食品发酵。1964年被分配到远在贵州的茅台酒厂工作。从前列次踏进了茅台酒厂的大门起，直至2011年退休，季克良从初进厂的小季(技术员)，渐成老季(总工程师)，较后成为季老爷子(集团党委书记、董事长、总工程师)。
季克良进去茅台酒厂那一年，茅台酒的产量为220吨，创历年较低。至1981年，季克良被任命为副厂长，1983年成为茅台酒厂的厂长。也就是从这个时期开始，茅台开始渐渐进入百姓视线，随之而来的是利润的增长，从1999年到2010年茅台年销售收入从6亿元上升到150多亿，到“十二五”末，计划销售收入可达500亿元。到20世纪90年代末，茅台酒连续14次荣获金奖。
1998年5月，季克良被任命为公司党委书记，集党委书记、董事长、总工程师于一身。2001年8月27日，贵州茅台挂牌上交所，并在之后成为A股市场为数不多的“百元股”之一。这一年，茅台酒厂实现了产量6000吨。
2003年，茅台产量突破了1万吨。伴随季克良称呼的改变(小季、老季、老爷子)，茅台酒产销量逐年增加，身价也开始倍增，从上世纪60年代的5元、6元直至如今的1800元。记者注意到，从2005年到2010年，五年间，茅台酒就有过六次集中而频繁的大规模提价，而较近一次涨价就是在2011年中秋节前后。
英国《金融时报》发布2008年上市公司500强企业排行榜(FTGlobal500)—国酒茅台榜上有名，列500强企业排行榜第363位，在饮料行业排名第9位。这也是饮料行业上榜的企业。2010年11月酒类流通协会主办了第二届华樽杯酒类品牌价值排行榜，茅台以531.46亿元，超过五粮液名列前列。