目前，上对“啤酒肚”的成因有好几种说法。有人说，“啤酒肚”是营养过剩导致，也有人说是营养不均衡造成的。“啤酒肚”有那些危害呢？
美国疾病控制预防中心近日发表的一份报告称，美国每年大约花750亿美元用于与肥胖有关的疾病，这些钱数已超过了用于吸烟、酗酒引起的疾病。如果说全身肥胖在中年以后出现的概率较高，而腹部肥胖（“啤酒肚”）则是随着年龄的增长而增加。腹部肥胖已引起世界卫生组织的高度重视，因为很多国家已进入老龄化社会，如不重视腹部肥胖，“啤酒肚”很可能成为影响健康(健康食品)的较危险的杀手之一。
腹部肥胖是加速衰老的主要因素之一，目前已证明有15种以上导致死亡的疾病与腹部肥胖有直接关系，其中包括冠心病、心肌梗死、脑栓死、乳腺癌、肝肾衰竭等。此前，有研究表明，挺着“啤酒肚”的男性得高血压(血压食品)的概率是正常男性的8倍，得冠心病的概率是常人的5倍，得糖尿病的概率是常人的7倍，脑溢血和脑梗死等疾病在“啤酒肚”男性中也很常见。