不管是东方还是西方，都是客人齐了宴会才开始。区别在于：东方等待客人的方式是喝茶，西方一般是品饮香槟(champagne)。香槟对于欧洲人的重要性，从丘吉尔首相二战时的一次战前动员可以明白无误。当英伦三岛已经解放，当英国军人已经打到了法兰西，当士兵的战斗激情已经有所消退，丘吉尔说：“先生们，勇士们，我们不是为了法国而战，我们是为了香槟而战。”
香槟本来是法国巴黎东部的一个地名，就像的茅台镇。正如茅台镇的白酒叫茅台一样，法国香槟地区的这种含有丰富气泡的葡萄酒叫香槟。根据法国的法律，只有在法国香槟地区选用指定葡萄品种，按法定工艺流程等酿造的起泡酒才可以标注为Champagne中文译名叫香槟。香槟是法国人的骄傲，具有强烈民族自尊的法国人，不能容忍别的国家甚至法国的其它产区滥用他们这个尊贵的名称。为此，法国人在全世界打了七百多场官司。
欧洲人为什么那么迷恋香槟酒呢？答案肯定是复杂的。如果按照“上有所好，下必甚焉”这个逻辑推理的话，我想香槟在世界的泛滥应归功于一个曾经称霸欧洲的人物———路易十四大帝。当时的欧洲贵族喝红茶是很时尚的，咖啡更是他们的传统饮料。但路易十四对这些熟视无睹，就连他们的白兰地、充斥欧洲的各种葡萄酒他一概不理，他只喝香槟！1674年，香槟酒所到之处，风靡万千，令其他酒黯然失色，真可谓集三千宠爱于一身了。
非常有趣的是，今日的香槟酒气泡丰富细腻，像济南的泉水一样，气泡如珍珠串串才算品质上乘。但在香槟酒的历史上，酿酒师们为了去除酒中的气泡曾经大伤脑筋。直到十七世纪末，潮头逆转，几乎整个欧洲都为之倾倒了。同样有趣的是，早先的香槟酒瓶是很不争气的，酒瓶爆裂有时让酒商唉声叹气。较惨的是酒窖工人，他们不得不带上像棒球员一样的铁质面具来防护自己的头部。当然这种现象已成历史。
对人而言，很难想象香槟酒跟修道院的修士会有什么关系，但任何人谈香槟如果只字不提一个修士的名字那真是太没良心了。这个跟路易十四同年生同年死的人，虽然一生都没有见到过自己的，但三百年后他却因对香槟酒的卓绝贡献跟路易大帝紧紧地联系在一起。他就是香槟之父———唐·佩里侬(Domperignon)。
有关香槟酒较早的是有争议的，但毫无争议的是：开启香槟是祝贺成功的标志，是欢呼胜利的象征，它给西方民族带来了数不尽的快乐与幸福。但除此之外，你是否会想到：它毕竟是酒。自它问世以来，又有多少人因它而醉，因醉而错，饮恨千古？