听到有人在推广法国的白兰地，煽情地说白兰地是葡萄酒纯净的眼泪，言下之意是，白兰地是更高级的葡萄酒，续而大谈白兰地的葡萄园和品种。白兰地真的能算是葡萄酒吗？
酒精饮料，根据制造方式可分为：发酵酒、蒸馏酒，以及精馏或合成酒。每一种原材料因不同的制酒方式，酒的名称与特性也随之改变。
白兰地与葡萄酒虽然原材料都是葡萄，可是却分数不同的制造方式，葡萄酒属于发酵类，白兰地则是蒸馏类。这就好比啤酒和威士忌、伏特加，虽都是以谷类为制造原料，但啤酒以发酵的方式酿制而成，威士忌、伏特加则以蒸馏的方式制造而成，形态、口感都截然不同。
比如白兰地，产于波尔多北方的干邑区，这里是法国生产白兰地的重镇之一，主要使用的葡萄品种是白于尼。先以葡萄酿成葡萄酒，之后，再通过单溜式蒸馏器将酿制完成的葡萄酒制作成白兰地。与齐名的法国白兰地是来自波尔多南部的雅玛邑，从环境和取材的观点来说，确实有地理上的优势。白兰地经过装瓶后，就已经完全地停止所谓的瓶内陈熟，并无所谓“愈陈愈醇”的效用，酒质反倒是“愈陈愈沉”每况愈下，奉劝诸君，若手中有这样的白兰地趁早将之饮用完毕是为上策。白兰地的酒标上如出现年份，例如1975、1960、1955等，这些年份的意思与葡萄酒的年份意义相同。但酒标上如果标示着VO、V.S、V.S.O.P、X.O等这些分级，事实与年份白兰地不同，只是在调配时调合了这些年份的白兰地，由于是新酒年份的酒液调配在一起，所以根据法规不能一某一个确切的年份当做标示。
葡萄酒为酿造酒的成员之一，可分为四种形态，分别为静态葡萄酒、起泡酒、强化葡萄酒、加味葡萄酒，根据酿酒方式的差别，形成不同形态的葡萄酒。
如此，可以清楚地了解白兰地与葡萄酒，虽然所采用的都是葡萄，但由于制造方式的迥异，因此，不能将白兰地喝葡萄酒视为同一类型的酒款，若要说相同之处，也只能说是采用了相同的原料——葡萄。延伸白兰地问题，如果您留意过有一些酒，分明是甜度相当高的利口酒，可是酒签上却标示着“Brandy”，实际上这种酒是以白兰地为基酒，然后添加一些浸泡或漉出萃取物，如各类水果、草药等，典型的有“Cherry Brandy”。所以对于标签上的说明，不能以望文生义的方式解读酒的形态或酒款，就好比海马不是马，蜗牛不是牛。事实上白兰地的解释有广义和狭义，只要是以水果经发酵蒸馏后的酒精饮料，皆属于广义的白兰地；狭义的白兰地，单指以葡萄果实，经发酵，再进一步蒸馏而成的酒精饮料，也就是目前对白兰地的通用名称。