保健酒已有数千年的历史，是医药科学的重要组成部分。今天随着科学技术的进步，从中药浸酒的传统工艺的基础上已发展到利用萃取、浸提和生物工程等现代化手段，提取中药中的有效成份制成高含量的功能药酒。
人类初的饮酒行为虽然还不能称之为饮酒养生，但却与保健养生有着密切的联系。初的酒是人类采集的野生水果在剩余的时候得到适宜条件自然发酵而成的，由于许多野生水果本身就具有药用价值，所以初的酒可以称得上是天然的"保健酒"，它对人体健康有一定的保护和促进作用。
酒有多种，其性味功效大同小异。一般而论，酒性温而味辛，温者能祛寒，辛者能发散，所以酒能疏通经脉、和血、蠲痹散结、温阳祛寒，能疏肝解郁、宣情畅意。又因为酒为谷物酿造之精华，故还能补益肠胃。酒与的结合是饮酒养生的一大进步。酒与药的结合产生了全新的酒品--保健酒。保健酒主要特点是在酿造过程中加入了药材，主要以养生健体为主，有保健强身的作用，其用药讲究配伍，根据其功能可分为补气、、滋阴、补阳和气血双补等类型。
当人们的保健意识日趋增强，人们对健康的需求也越来越高，追求健康的方式也越来越多一些成为食用保健品时，保健酒作为一个全新的名词，正逐步走进人们的生活。随着包装越来越精美，已经当做是逢年过节必备的礼品存在了。